Des scientifiques conçoivent un prototype de moteur de vélo électrique en 3h pour 2 euros.

Des chercheurs ont réalisé un prototype de moteur électrique en seulement 3 heures pour à peine 2 euros de matériaux. Certains fabricants utilisent aujourd’hui l’impression 3D pour leurs composants de moteur comme Binova et Additive Drives.

Un moteur de vélo électrique est composé de nombreux éléments tels que roulements, aimants, capteurs, électronique et carter, ce qui le rend difficile à fabriquer pour un cycliste ordinaire. Cependant, une expérience réalisée par des chercheurs du MIT (Institut technologique du Massachusetts, États-Unis) suscite des interrogations, comme relayé par le site Wattmoves.

Un procédé encore imparfait

Les scientifiques ont opté pour un procédé bien connu, l’impression 3D, au lieu d’un assemblage traditionnel. La fabrication du moteur se fait ainsi à l’aide d’une imprimante 3D modifiée pour l’occasion, dotée de 4 extrudeuses. Le moteur, réalisé en 3D, utilise 5 matériaux différents coûtant chacun 50 centimes (soit 2,50 dollars ou 2,1 euros au total). Le procédé en couches, qui utilise des filaments et des encres, permet d’obtenir une fabrication en bloc.

Cependant, certains composants nécessitent une magnétisation en post-production. De plus, le fonctionnement est imparfait, car ce moteur imprimé en 3D est de type linéaire, ce qui le rend plus adapté à d’autres applications, comme la robotique, qu’à l’utilisation sur des vélos électriques. Les chercheurs prévoient de développer un moteur rotatif tout en intégrant la magnétisation directement dans le processus d’impression lors d’une prochaine expérience.

Pas encore de moteur de vélo complet, mais des composants déjà imprimés en 3D

Actuellement, il n’est pas possible d’imprimer un moteur de vélo en 3D chez soi, même si les chercheurs envisagent cette méthode comme un moyen de diminuer coûts et déchets.

En revanche, certains fabricants recourent déjà à l’impression 3D pour des composants de moteur, tels que Binova et Additive Drives. Ce dernier fabrique des bobines en cuivre qui présentent une densité de puissance supérieure à celle de modèles classiques. D’autres pièces de vélos électriques, comme les selles ou les cadres, utilisent également l’impression 3D.