Des scientifiques conçoivent un moteur de vélo électrique en 3h pour 2 euros.

Des chercheurs du MIT ont réalisé un prototype de moteur électrique en seulement 3 heures pour à peine 2 euros de matériaux. Certains fabricants, comme Binova et Additive Drives, utilisent déjà l’impression 3D pour leurs composants de moteur.

Un moteur de vélo électrique se compose de nombreux éléments tels que roulements, aimants, capteurs, électronique et carter, ce qui rend leur fabrication difficile pour un cycliste ordinaire. Cela pourrait-il évoluer dans le futur ? Une étude menée par les chercheurs du MIT (Institut technologique du Massachusetts, États-Unis) et rapportée par le site Wattmoves éclaire cette question.

Un procédé encore imparfait

Les scientifiques ont choisi d’adopter un procédé bien établi : l’impression 3D plutôt que l’assemblage traditionnel. La fabrication du moteur est réalisée par une imprimante 3D, spécialement modifiée pour cet usage, dotée de 4 extrudeuses. Le moteur imprimé en 3D se compose de 5 matériaux différents, chacun coûtant 50 centimes (soit un total de 2,50 dollars ou 2,1 euros). Le procédé par couches, utilisant des filaments, plastiques ou encres, permet une production en bloc.

Cependant, certains composants nécessitent une magnétisation après la production. De plus, le fonctionnement n’est pas optimal car ce moteur imprimé en 3D est de type linéaire. Il convient donc davantage à d’autres usages, tels que la robotique, qu’à l’application sur les vélos électriques. Les chercheurs envisagent déjà de développer un moteur rotatif et d’inclure la magnétisation directement lors de l’impression dans une prochaine expérience.

Pas encore de moteur de vélo complet, mais déjà des composants à impression 3D

Pour l’instant, il n’est pas envisageable d’imprimer un moteur de vélo en 3D à domicile, bien que les chercheurs considèrent cette méthode comme une approche potentielle pour réduire les coûts et les déchets.

En revanche, certains fabricants utilisent déjà l’impression 3D pour produire des composants de moteur, comme Binova et Additive Drives. Ce dernier fabrique des bobines en cuivre ayant une densité de puissance supérieure à celles des modèles traditionnels. D’autres pièces de vélos électriques bénéficient également de l’impression 3D, comme les selles ou les cadres.