Inflation en baisse, pouvoir d’achat ne stagne pas : Analyse de Ridha Chkoundali

Le taux d’inflation est passé de 5 % en janvier 2015 à 10,3 % en mai 2023, pour refluer vers 4,8 % en janvier 2026, sans que le pouvoir d’achat ne s’améliore. Ridha Chkoundali a précisé qu’un salarié percevant 500 dinars par mois en janvier 2015 devrait toucher environ 1 041 dinars en janvier 2026 pour maintenir le même pouvoir d’achat.

Le constat est clair pour les Tunisiens : malgré une stabilisation du taux d’inflation, les conséquences de la cherté de la vie continuent d’affecter le quotidien des citoyens. Le taux d’inflation a été établi à 4,8 % au début de l’année 2026, mais le pouvoir d’achat n’a pas connu d’amélioration significative. Bien que l’État ait mis en place une stratégie visant à maintenir ce taux autour de 5,3 % pour l’ensemble de l’année 2026 afin de conserver le pouvoir d’achat, cet objectif n’est pas encore atteint. De nombreux Tunisiens expriment des difficultés à joindre les deux bouts. M. Ridha Chkoundali, professeur universitaire et expert en économie, a récemment abordé cette problématique.

Dans une analyse publiée le jeudi 12 février sur sa page Facebook, l’économiste a souligné que bien que le taux d’inflation actuel soit le plus bas depuis mars 2021, la dégradation du niveau de vie des citoyens tunisiens, observée ces dernières années, reste préoccupante. Il a précisé que les chiffres officiels de l’inflation, en tant qu’indicateurs, ne traduisent pas pleinement les mutations socio-économiques survenues depuis 2015, surtout intensifiées après juillet 2021.

En se basant sur les données de l’Institut National de la Statistique (INS), prenant 2015 comme année de référence pour le calcul de l’indice des prix, l’expert a rappelé que, selon les données officielles, le taux d’inflation est passé d’environ 5 % en janvier 2015 à 10,3 % en mai 2023, avant de redescendre à 4,8 % en janvier 2026. Toutefois, il a insisté sur le fait que cette diminution ne signifie pas une réelle amélioration du pouvoir d’achat, mais plutôt une décélération de l’augmentation des prix, qui avaient atteint des niveaux irrécupérables. « L’inflation doit s’évaluer par la capacité de la société à en gérer les chocs, et non par son simple pourcentage de variation », a-t-il affirmé.

M. Chkoundali a poursuivi son analyse en indiquant que l’examen de cette période, en se basant sur le changement d’approche économique à partir de juillet 2021, révèle que durant la phase de 2015 à 2022, avec une inflation annuelle moyenne de 6,6 %, le choc social était relativement contenu. Cela s’explique par le maintien de certains mécanismes d’ajustement, tels que les subventions, les augmentations salariales périodiques ou l’expansion de la consommation des ménages par l’endettement bancaire.

Cependant, il a précisé qu’après 2022, « la nature du phénomène a changé, l’inflation ayant atteint une moyenne annuelle de près de 8 %, se concentrant davantage sur les produits de base. Ce changement a eu lieu dans un contexte de ralentissement de la croissance, de diminution de l’investissement et d’augmentation du chômage, parallèlement à une réduction de la capacité d’adaptation des ménages et de l’État ».

Ridha Chkoundali a également analysé l’indice général des prix à la consommation, en expliquant qu’il mélange des produits subventionnés, des produits non essentiels et des services qui ne sont pas prioritaires pour la majorité des ménages. Cette combinaison induit ce qu’il appelle une « atténuation statistique » de la cherté de la vie. En se concentrant sur l’« inflation du vécu », liée au panier de consommation des citoyens représentant environ 62,5 % des dépenses mensuelles, il a mis en évidence une réalité différente : les produits alimentaires de base, les loyers, la santé, l’éducation et le transport ont enregistré des augmentations notables et continues. Il a donc déclaré que bien que cette seconde période de forte inflation soit plus courte, son impact a été plus violent car elle a eu lieu dans un contexte de fragilité économique.

Selon l’expert, une simple comparaison temporelle est insuffisante, car « une année de forte inflation dans une économie affaiblie est bien plus dévastatrice pour le pouvoir d’achat que plusieurs années d’inflation modérée dans une économie équilibrée ».

L’économiste a également souligné que la problématique réside dans la nature de l’Indice des Prix à la Consommation (IPC) utilisé pour mesurer l’inflation. « Cet indice regroupe des produits subventionnés, des articles non essentiels et des services qui ne sont pas une priorité budgétaire pour la majorité des foyers, ce qui conduit à une « atténuation statistique » qui ne correspond pas à la réalité ressentie.

« Les produits alimentaires de base (viandes, légumes, fruits), l’habillement, ainsi que les dépenses contraintes (loyer, santé, éducation) ont connu des hausses massives et continues. La majeure partie du revenu est consacrée aux nécessités vitales, ce qui nuit à l’épargne, à l’amélioration du niveau de vie et à l’investissement dans le capital humain », a-t-il noté.

Concernant les salaires, Ridha Chkoundali a précisé qu’en se basant sur l’évolution des chiffres officiels de l’inflation, un salarié qui gagnait 500 dinars par mois en janvier 2015 nécessiterait environ 966 dinars en janvier 2026 pour maintenir le même pouvoir d’achat. De même, celui qui gagnait 1 000 dinars aurait besoin d’environ 1 933 dinars, et celui à 1 500 dinars devrait percevoir près de 2 899 dinars.

Cependant, en prenant en compte ce qu’il nomme l’« inflation du vécu » liée aux produits de base, « ces chiffres devraient être encore plus élevés pour que le salaire de 500 dinars atteigne environ 1 041 dinars, celui de 1 000 dinars environ 2 083 dinars, et celui de 1 500 dinars plus de 3 100 dinars ». Il a estimé que l’écart entre ces niveaux théoriques et les salaires réels explique la chute brutale du pouvoir d’achat, soulignant que le salarié tunisien n’a pas simplement subi un gel salarial, mais une réduction dissimulée de son salaire réel année après année.

« En somme, pour le citoyen, les augmentations les plus marquées concernent les dépenses alimentaires quotidiennes, le logement, la santé et le transport : des charges qu’il est impossible de différer. Ici, l’inflation cesse d’être un simple agrégat économique pour devenir une pression sociale permanente, obligeant les familles à réorganiser leurs priorités, non pas pour se développer, mais pour assurer leur survie », a-t-il écrit.

Sur le plan économique, M. Chkoundali a attribué cette situation à une série de déséquilibres, notamment la hausse des coûts de production, l’augmentation des prix à l’importation, la dépréciation du dinar, ainsi que la faiblesse de la production et de l’investissement, outre l’essoufflement des politiques de soutien aux revenus. Il a affirmé que l’inflation en Tunisie n’est pas simplement causée par des facteurs monétaires, mais traduit une défaillance du modèle de croissance.

« Ce cycle inflationniste révèle une faille profonde du modèle de croissance. En Tunisie, l’inflation n’est pas uniquement le résultat d’une augmentation de la masse monétaire ou de l’utilisation excessive de crédits de la Banque Centrale, mais également d’un déclin de la production, d’une diminution de l’investissement et de la perte de valeur de la monnaie nationale. En l’absence d’une croissance réelle créatrice de richesse et d’emplois, l’inflation s’est transformée en une taxe indirecte quotidienne pour le citoyen, sans contrepartie en termes de services publics ou de perspectives économiques », a-t-il écrit.

Sur le plan social, il a noté que l’inflation a contribué à une recomposition silencieuse de la structure sociale, marquée par l’érosion de la classe moyenne et une dépendance accrue à l’endettement. « La classe moyenne, traditionnellement garant de la stabilité sociale, perd sa capacité à remplir ce rôle protecteur. Son épargne diminue, sa dépendance au crédit augmente et sa consommation dans des domaines tels que la santé, l’éducation et la culture décline.

Parallèlement, la précarité s’étend, touchant non seulement les plus pauvres mais aussi des segments auparavant jugés stables. L’inflation devient alors un vecteur de désintégration sociale, car elle ne répartit pas les charges de manière équitable, frappant particulièrement ceux qui dépendent de revenus fixes. Ce contexte a fragilisé la classe moyenne, élargi l’éventail de la vulnérabilité et accru le recours à l’endettement, tandis que l’économie informelle s’affirme de plus en plus comme un moyen de survie.

Cette trajectoire inflationniste, résume l’expert, a mis en lumière les limites d’une approche se concentrant sur les équilibres macro-financiers au détriment de politiques claires en matière de revenus.

« La stabilité des agrégats majeurs ne garantit pas de manière automatique une stabilité sociale si elle n’est pas accompagnée d’un cadre redistribuant équitablement le coût de l’ajustement. L’absence d’un tel cadre fait de l’inflation bien plus qu’un simple phénomène économique : elle devient une source de tension latente entre l’État et la société, minant la confiance envers la fiabilité des données officielles lorsqu’elles ne reflètent plus la réalité vécue. L’évolution de l’inflation en Tunisie au cours des onze dernières années démontre que nous ne faisons pas face à une crise de cherté passagère, mais à une mutation structurelle des rapports entre salaires, prix et État », a-t-il noté.

L’économiste a conclu son analyse en indiquant que le recul temporaire du taux d’inflation ne suffit pas à rassurer les citoyens sur l’amélioration de leur situation tant que leur pouvoir d’achat dégradé n’est pas rétabli et qu’un nouveau contrat social, englobant travail, production et vie digne, n’a pas été rétabli.

« Sans un nouveau contrat social, l’inflation, même à des niveaux considérés comme bas, continuera d’être un facteur d’érosion quotidienne des revenus et une source permanente de frustration sociale. Nous ne faisons pas face à une simple flambée des prix éphémère, mais à un processus structurel de dégradation du revenu réel.

L’inflation est désormais une réalité quotidienne, ressentie sur les marchés, dans les loyers, ainsi que dans les frais de santé et d’éducation, et elle dépasse de loin un simple indicateur publié dans des communiqués officiels. En l’absence d’une révision globale des politiques de revenus, d’un ciblage efficace des subventions vers les catégories réellement touchées et d’une indexation des salaires sur le coût de la vie réel, toute baisse de l’inflation restera sans impact tangible sur le quotidien des Tunisiens. »