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L’historien Norbert Furrer a analysé des centaines d’avis de recherche datant du 18e siècle pour un livre. Il y montre à quoi ressemblaient les corps et les visages d’alors, ainsi que la manière dont ils étaient décrits. Une première surprise: à l’époque, les cheveux grisonnaient bien plus tard qu’aujourd’hui. Dans le signalement de Johann Abraham Gruner datant de 1768, on peut lire qu’«il se distingue par ses jambes très bien dessinées.» Avant l’invention de la photographie, les avis de recherche étaient le moyen utilisé par la police pour retrouver les personnes criminelles. Ils contenaient donc de nombreuses descriptions physiques: couleur des cheveux, couleur des yeux, dents, cicatrices, démarche ou posture, par exemple. «Femme imposante» Ces avis de recherche ont servi de base au travail de l’historien Norbert Furrer. Ce dernier a rassemblé des caractéristiques allant de 1715 à 1800 et les a synthétisées dans des tableaux. Il a publié ses conclusions dans l’ouvrage Der Körper …