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Suisse

La démocratie est-elle (encore) un vecteur de richesse nationale?

Pendant des décennies, la promesse de prospérité a fait office d’argument clé dans la promotion de la démocratie partout sur la planète. Plus récemment, ce discours a perdu de sa vigueur, voire de sa pertinence, malgré des succès plausibles. Comme celui de la Suisse. En juin, au cours d’une visite en Ouzbékistan, le Premier ministre slovaque Robert Fico n’a pas caché son intérêt pour le dynamisme économique du pays de ses hôtes. «De plus en plus, a-t-il lancé, me vient une interrogation. Pour rester compétitive, l’Europe ne devrait-elle pas envisager une réforme de son système politique basé sur les élections libres et démocratiques?» Des pays comme l’Ouzbékistan, la Chine ou le Vietnam lui apparaissent tout bonnement mieux outillés. «Avec un gouvernement formé de quatre partis politiques, impossible d’être compétitif», juge le Slovaque. Vraiment? À quelques exceptions pétrolières près, les pays les plus riches dans le monde tendent encore et toujours à être plus libres (voir …

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Suisse

La face cachée du sable, une ressource surexploitée au cœur des tensions géopolitiques

Deuxième ressource naturelle la plus exploitée derrière l’eau, le sable est au cœur de tensions géopolitiques inédites. Son extraction, qui échappe à toute régulation mondiale, a triplé en vingt ans. A Genève, un observatoire mondial traque ce phénomène encore méconnu. Les plages de sable fin, joyaux des vacances estivales, pourraient-elles bientôt devenir un mirage du passé? A travers le monde, la majorité des plages recule inexorablement, en proie à la montée des eaux qui érode les côtes, mais pas seulement. Car le sable n’attire pas que les vacanciers: il s’agit en réalité de la ressource naturelle la plus exploitée au monde, derrière l’eau. Construction de bâtiments, fabrication de verre, de technologies, extraction de pétrole… la demande en sable explose à travers le monde, tandis que ses réserves, elles, s’amenuisent. Sans lui, pas de béton: il faut 200 tonnes pour une maison individuelle, 3’000 tonnes pour un hôpital et 30’000 tonnes pour un kilomètre d’autoroute. Face à …

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