Le 23 janvier 2026, de nombreux supermarchés ont été dévalisés face aux prévisions des services météo nationaux (NWS) annonçant des chutes de neige et des accumulations de glace aux potentielles conséquences « catastrophiques à l’échelle locale ». Au total, 20 États ainsi que la capitale américaine, Washington, ont déclaré l’état d’urgence.

De nombreux supermarchés ont été pillés à la suite des prévisions des services météorologiques nationaux (NWS) qui ont annoncé d’importantes chutes de neige et des accumulations de glace qui pourraient avoir des conséquences « catastrophiques à l’échelle locale », s’étendant des plaines du sud jusqu’au littoral atlantique.

Au total, 20 États ainsi que la capitale américaine, Washington, ont déclaré l’état d’urgence.

Plus de 9.500 vols à destination ou en provenance des États-Unis ont été annulés dimanche, après plus de 4.000 annulations samedi, et des milliers d’autres ont été retardés, selon FlightAware.

La tempête, qualifiée d' »inhabituellement étendue et de longue durée » par le NWS, est causée par l’arrivée d’une masse d’air arctique en provenance du Canada.

À New York, où les températures devraient rester négatives toute la journée avec jusqu’à 30 centimètres de neige attendus à Central Park, le maire Zohran Mamdani a demandé d’éviter tous les déplacements non essentiels dimanche. Une décision sera prise dans la journée quant à une éventuelle fermeture des écoles lundi, auquel cas les cours seraient assurés en ligne.

### Le Texas grelotte

Des chutes de neige ont déjà été observées samedi dans le centre des États-Unis, notamment au Kansas, en Oklahoma et dans le Missouri, certaines localités affichant 20 centimètres de neige au sol samedi soir, selon le NWS.

Dans une ville du sud, Dallas, habituellement soumise à des températures plus clémentes, le thermomètre a chuté à -6°C.

À Houston, des centres d’accueil, en particulier pour les sans-abri, ont ouvert samedi après-midi dans cette ville de près de 2,4 millions d’habitants.

« J’ai passé la nuit dernière dans mon campement sous la pluie, il ne faisait même pas vraiment froid. Mais je sais que ce soir, cela me tuerait probablement », a déclaré à l’AFP Caroll Eaton, un sans-abri de 71 ans rencontré à Houston.

Alors que le réseau électrique du Texas avait connu une panne générale lors de la dernière grande tempête hivernale en 2021, les autorités ont exprimé leur confiance quant à sa solidité cette fois-ci.

Selon le site poweroutage.us, environ 170.000 foyers et commerces étaient néanmoins privés d’électricité dans la nuit de samedi à dimanche, dont environ 50.000 au Texas et 70.000 dans l’État voisin de Louisiane.

Donald Trump a déclaré samedi avoir approuvé des déclarations d’urgence pour 12 États du sud et de la côte est, permettant un déploiement plus rapide des moyens de la FEMA, l’agence américaine de gestion des catastrophes naturelles.

« Restez en sécurité et restez au chaud! », a de nouveau exhorté le président américain sur sa plateforme Truth Social.

### Vortex polaire

Vendredi, il avait anticipé l’arrivée de la tempête pour réaffirmer son scepticisme à propos du changement climatique : « Est-ce que les insurgés environnementaux pourraient m’expliquer s’il vous plaît : QU’EST-CE QUI EST ARRIVÉ AU RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE ? »

Le rapport entre le changement climatique et les tempêtes hivernales de ce type, lorsque l’air arctique habituellement confiné au pôle Nord s’échappe vers le continent nord-américain, fait l’objet de débats au sein de la communauté scientifique.

Les chercheurs notent que les perturbations du vortex polaire, qui envoient ces masses d’air arctique vers les États-Unis, deviennent plus fréquentes depuis vingt ans. Cela pourrait être attribué au réchauffement relativement rapide de l’Arctique, qui affaiblit la ceinture de vents isolant habituellement l’atmosphère au-dessus de cette zone polaire de l’Amérique du Nord.

Cependant, les scientifiques attendent d’avoir davantage de données sur une période plus longue pour établir fermement un lien entre ces tempêtes hivernales extrêmes et le dérèglement climatique.

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Charlie Kirk, devenu un « martyr » pour la droite radicale américaine, ne fait pas l’unanimité et des critiques à son encontre ont conduit au licenciement de plusieurs personnes, dont Laura Sosh-Lightsy, employée d’une université publique du Tennessee, suite à son message sur Facebook après l’assassinat de l’influenceur de 31 ans. Samedi, Turning Point, l’organisation de jeunesse fondée par Charlie Kirk, a annoncé qu’une grande cérémonie d’hommage national se tiendrait le 21 septembre à Glendale, en Arizona, dans un stade d’une capacité dépassant 63.000 places.

Devenu un « martyr » pour la droite radicale américaine, Charlie Kirk suscite des avis partagés. Des critiques ont été formulées à son encontre, avec des conséquences notables : de nombreuses personnes ont perdu leur emploi après un simple message sur les réseaux sociaux.

C’est le cas de Laura Sosh-Lightsy, employée d’une université publique du Tennessee. Mercredi, suite à l’assassinat par balle de l’influenceur de 31 ans sur un campus universitaire, elle a écrit sur Facebook : « La haine engendre la haine. ZERO sympathie. »

Dans la foulée, une sénatrice républicaine, Marsha Blackburn, a dénoncé cette publication en affirmant : « Cette personne devrait avoir honte […]. Elle doit être virée de son poste. » Effet immédiat : l’université annonce son licenciement.

Le ministre de la Défense sonne la charge

Dans un pays profondément divisé et en proie à la violence politique, nombreux sont ceux qui traquent en ligne les détracteurs de Charlie Kirk. Le porte-voix de la jeunesse trumpiste suscite autant l’admiration que le rejet pour ses propos en faveur des armes, contre l’avortement, anti-migrants et sa rhétorique virulente à l’encontre des minorités ethniques.

L’influenceur conservateur Joey Mannarino a diffusé des conseils pour mener cette chasse aux sorcières : « Téléchargez leur photo de profil, comparez-la avec leur profil LinkedIn, trouvez leur lieu de travail, appelez leur employeur et laissez des avis Google. »

Depuis mercredi, plusieurs employés d’écoles publiques, pompiers ou militaires ont souffert des conséquences de ce climat de délation, étant brutalement renvoyés.

Le ministre de la Défense, Pete Hegseth, a ordonné à ses services d’identifier tout membre de l’armée qui se serait moqué ou réjoui de l’assassinat de celui qui incarnait l’Amérique chrétienne et traditionaliste. C’est un paradoxe pour un pouvoir républicain qui prône la liberté d’expression comme un droit fondamental.

« Raciste, homophobe et misogyne »

Un enseignant de l’Oklahoma a déclaré que « Charlie Kirk est mort de la même façon qu’il a vécu : en faisant ressortir le pire chez les gens ». Depuis, cet enseignant fait l’objet d’une enquête du ministère de l’Éducation de l’État qui a qualifié ses propos d’ « odieux ».

La militante d’extrême droite Laura Loomer, proche du président Donald Trump, mène une offensive pour réduire au silence les critiques de Charlie Kirk. Elle a dénoncé sur ses réseaux sociaux un fonctionnaire de l’agence de réponse aux catastrophes naturelles (Fema), qui déclarait sur Instagram être « en deuil pour ce raciste, homophobe et misogyne ».

Avec captures d’écran à l’appui, elle a partagé le profil Linkedin du détracteur, qui a été placé en congé forcé pour ses commentaires « révoltants et inadmissibles », a indiqué l’agence dans un communiqué.

Samedi, Turning Point, l’organisation de jeunesse fondée par Charlie Kirk, a annoncé qu’une grande cérémonie d’hommage national se tiendrait le 21 septembre à Glendale, en Arizona. Le lieu choisi est un stade d’une capacité dépassant 63.000 places.

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Un problème avec les critiques ? Le gouvernement américain a placé en congé forcé mardi plusieurs employés de l’agence de réponse aux catastrophes naturelles (Fema), selon les médias, qui avaient critiqué publiquement l’administration Trump.

Dans une lettre ouverte au Congrès envoyée lundi, 20 ans après le passage dévastateur de l’ouragan Katrina, près de 200 employés, actuels ou anciens, ont notamment dénoncé « la réduction des capacités de la Fema à effectuer ses missions » auprès des populations affectées. Ils dénoncent ainsi le gel décidé par la ministre de tutelle, Kristi Noem, sur les principales dépenses de l’agence.

« Je suis déçue »

« Environ 30 » employés ont été suspendus, affirmait le New York Times mardi soir. Selon le Washington Post, plusieurs employés ont reçu des courriels les informant de leur placement immédiat en congé administratif, « tout en continuant à être payé et à recevoir les avantages ». Virginia Case, employée de la Fema, a raconté à CNN avoir reçu un email l’informant de la nouvelle. « Je suis déçue mais pas surprise », a-t-elle confié.

« Je suis également fière de ceux qui ont pris position, sans se soucier des conséquences pour nos emplois. Le public mérite de savoir ce qu’il se passe car si cela continue, des vies et des communautés vont en souffrir », a averti Mme Case. Ce courrier, intitulé « Déclaration de Katrina », a été envoyé 20 ans après l’ouragan qui a dévasté le sud des États-Unis — en particulier la Louisiane — en août 2005, et fait plus de 1.800 morts.

Vive polémique

À l’époque, la réponse des autorités fédérales avait provoqué une vive polémique, notamment en raison d’une communication confuse et des retards pris dans la fourniture d’aide aux populations déplacées par les inondations. L’année suivante, le Congrès avait adopté une loi, baptisée « PKEMRA », pour améliorer la gestion des catastrophes naturelles.

Les signataires espèrent que leur lettre « arrive à temps pour prévenir non seulement une autre catastrophe nationale comme l’ouragan Katrina, mais aussi la dissolution effective de la Fema elle-même et l’abandon de populations américaines qu’un tel événement représenterait ». Ils soulignent en outre qu’un tiers des effectifs de la Fema ont quitté l’agence cette année, en raison notamment des coupes budgétaires ordonnées sous l’égide de la commission Doge d’Elon Musk.

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