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Supraconducteurs à température ambiante: l’emballement médiatique est-il porteur d’espoir?

Les matériaux supraconducteurs à température ambiante pourraient révolutionner notre accès à l’énergie. Mais de nombreuses découvertes supposées se sont révélées fausses. Le physicien suisse Dirk van der Marel fait le point sur l’avancement des recherches. Interview. Le conflit au cœur du film Avatar, sorti en 2009, est centré sur les montagnes flottantes de Pandora, qui recèlent d’«unobtanium», un supraconducteur à température ambiante de grande valeur. Bien que fictif, le film dépeint la recherche par les physiciennes et physiciens d’un matériau pouvant agir comme un supraconducteur à température ambiante et qui, en théorie, fournirait une source d’énergie inépuisable. Ce supraconducteur permettrait des percées dans les domaines de l’imagerie médicale, des trains en lévitation, des véhicules électriques et de l’informatique quantique, parmi de nombreuses autres applications. Contrairement aux matériaux traditionnels tels que l’or ou le platine, les supraconducteurs peuvent…

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