Succès de la Suisse dans l’alliance universitaire UNITA
La Haute Ecole Spécialisée de Suisse Occidentale (HES-SO) a rejoint l’alliance UNITA-Universitas Montium en 2020 avec 11 autres universités. En 2022, l’alliance UNITA s’est élargie à 12 membres, accueillant HES-SO et l’Université nationale Yuriy Fedkovych de Tchernivtsi (Ukraine) en tant que premières institutions hors de l’UE.
HES-SO participe à l’alliance universitaire UNITA, renforçant la présence suisse dans la collaboration académique européenne.
Depuis 2018, l’Initiative des Universités Européennes (EUI) encourage une plus grande collaboration dans le paysage de l’enseignement supérieur en Europe. Son objectif est de renforcer les liens entre les institutions et de bâtir des communautés académiques transnationales. Dans ce cadre, plusieurs établissements d’enseignement supérieur suisses s’engagent dans des alliances. La Haute École Spécialisée de Suisse Occidentale (HES-SO) a rejoint 11 autres universités au sein de l’alliance UNITA-Universitas Montium, lancée en 2020 par six institutions fondatrices d’Espagne, du Portugal, de France, d’Italie et de Roumanie. UNITA regroupe des universités ancrées dans des régions rurales, montagneuses et transfrontalières de l’Europe du Sud, de l’Ouest et de l’Europe centrale et orientale, des zones souvent confrontées à des défis structurels communs en raison de leur position à la périphérie des centres économiques et géographiques. Une caractéristique distinctive de l’alliance est sa fondation commune dans les langues romanes, ce qui favorise des liens culturels et linguistiques plus profonds entre ses membres. Cette base culturelle et géographique façonne la mission d’UNITA, promouvant une coopération non seulement transnationale, mais aussi fortement ancrée dans les réalités et les identités locales de ses communautés.
UNITA accueille HES-SO
En 2022, l’alliance UNITA s’est élargie à 12 membres, accueillant ses premières institutions non européennes : l’Université nationale Yuriy Fedkovych de Tchernivtsi (Ukraine) et HES-SO (Suisse). Grâce au soutien de Movetia, HES-SO a pu participer activement au projet européen financé par Erasmus+ depuis 2023. UNITA contribue également à une collaboration plus large par son engagement dans l’initiative FOREU4ALL. En particulier, HES-SO est impliquée à travers UNITA dans le sous-groupe sur l’apprentissage tout au long de la vie, qui traite des micro-certifications parmi d’autres activités. Pour HES-SO, rejoindre UNITA a été un choix stratégique. Lorsque la Commission européenne a ouvert la participation aux non-états membres de l’UE en 2022, l’université des sciences appliquées et des arts a saisi cette opportunité pour rester impliquée dans le paysage évolutif de l’enseignement supérieur européen. La participation à l’alliance a servi d’accélérateur de projet, aidant HES-SO à rester connectée aux développements clés, tels que le déploiement de Programmes Intensifs Blended (BIPs) et à maintenir une forte présence dans les cadres de coopération européens, selon Laurent Dutoit, responsable des services académiques à HES-SO.
Vision partagée : valeurs et priorités
Aujourd’hui, UNITA représente 250 000 étudiants et 21 000 membres du personnel. Au-delà de l’identité partagée par ses membres, UNITA est construite autour de six priorités thématiques clés, six pôles scientifiques, comme les membres les appellent, qui reflètent à la fois des défis mondiaux et régionaux : énergie verte, patrimoine culturel, économie circulaire, sociétés inclusives, transition numérique et santé mondiale. L’objectif des pôles scientifiques est de relier les communautés scientifiques des différentes institutions autour de plusieurs types d’activités structurées autour de ces thématiques clés.
Grâce à sa participation à UNITA, HES-SO a accès à un large éventail d’opportunités pour ses étudiants et son personnel en matière de mobilité et de collaboration. Les étudiants peuvent participer à des échanges traditionnels, à la mobilité virtuelle, à la mobilité rurale (comme des stages dans des institutions et des entreprises rurales), l’une des caractéristiques clés d’UNITA, ainsi qu’à des BIPs combinant des séjours physiques de courte durée avec des composants d’apprentissage virtuels. Pour le personnel, l’alliance soutient des activités de mobilité et de shadowing professionnel, permettant aux équipes académiques et administratives d’échanger les meilleures pratiques entre institutions. De plus, des événements de mise en relation organisés par les universités membres contribuent à favoriser de nouvelles collaborations et projets communs, créant des opportunités de networking et de développement. Depuis 2023, les événements de mise en relation ont rassemblé près de 1 000 personnes de toutes les universités de l’alliance. Chaque pôle organise au moins un événement de mise en relation.
Bien que la Suisse ne soit pas un pays du programme Erasmus+, elle participe à l’Initiative des Universités Européennes en tant que partenaire associé, ce qui permet à des institutions comme HES-SO de s’engager pleinement dans les activités de l’alliance. Pour HES-SO, cette collaboration offre un espace vital pour échanger des idées, apprendre d’institutions expérimentées et rester intégrée dans le paysage académique européen. Comme le souligne Laurent Dutoit, rejoindre UNITA garantit à HES-SO une place à la table, participant activement aux développements européens en cours.
Les six pôles scientifiques d’UNITA constituent la colonne vertébrale de sa collaboration académique. HES-SO est impliquée dans tous les pôles et copréside le pôle Santé Mondiale, reflétant son expertise solide dans ce domaine. De nombreuses opportunités, comme les événements de mise en relation, ont aidé à faire émerger des idées pour de nouveaux formats tels que les écoles d’été et les BIPs adaptés aux priorités thématiques de l’alliance. De plus, chaque pôle a lancé une subvention de démarrage pour soutenir des projets collaboratifs. Depuis son adhésion, HES-SO a participé à tous les pôles, et chacun a déjà soumis des propositions de projet réussies.
Engagement des étudiants et du personnel : une réponse positive
La collaboration ne se limite pas à une stratégie institutionnelle, les étudiants et le personnel ont également réagi positivement. L’Assemblée des Étudiants UNITA, qui regroupe des représentants étudiants de toute l’alliance, a rapporté des retours très positifs. Le format des activités de l’alliance plaît à un large public académique. Bien qu’elles soient particulièrement précieuses pour les jeunes chercheurs, elles attirent également des membres du personnel plus expérimentés. Pour HES-SO, cette approche flexible a fait de l’alliance une source précieuse de croissance et de coopération européenne significative à tous les niveaux de l’institution.
L’avenir pour UNITA
UNITA continue de croître en tant que modèle de coopération universitaire inclusive et décentralisée. Sa structure et sa mission montrent comment une collaboration académique significative peut prospérer au-delà des cadres centralisés et urbains, ainsi qu’à travers les frontières de l’UE et hors de l’UE. En 2026, l’alliance prévoit de lancer des subventions avancées pour soutenir la prochaine étape de la recherche collaborative. Pendant ce temps, la mobilité rurale commence à prendre forme et cette année marque la première fois que HES-SO organise des placements de mobilité rurale ; un objectif à court terme est d’assurer que les étudiants de HES-SO bénéficient également de ces mobilités. HES-SO met en relation l’expertise suisse avec des partenaires européens et est prête à approfondir ses activités à mesure que l’alliance se développe.
Les institutions d’enseignement supérieur suivantes font partie de l’alliance UNITA : Universidade da Beira Interior, Instituto Politécnico da Guarda, Universidad Pública de Navarra, Universidad de Zaragoza, Université de Pau et des Pays de l’Adour, Université Savoie Mont Blanc, Università di Torino, Università degli Studi di Brescia, Universitatea de Vest din Timișoara, Universitatea Transilvania din Brașov, UNITA GEIE (Entité Juridique), Haute École Spécialisée de Suisse Occidentale, Yuriy Fedkovych Chernivtsi National University en Ukraine.
