XV de France : Les Bleus vont-ils nous réconcilier avec le rugby pendant la tournée d’automne ?

Ce ne sont pas des pages à tourner mais des chapitres entiers. Voilà un an que le XV de France s’est fait éliminer de sa Coupe du monde et que dure la gueule de bois du rugby français. Un Tournoi des Six Nations en dents de scie, d’abord, marqué par un humiliant match nul contre l’Italie mais embelli par une victoire sur le fil lors du crunch. Puis un été cataclysmique dont les Bleus ne sont sortis grandis ni sportivement – une défaite contre l’Argentine, un match accroché contre l’Uruguay – ni moralement.

Si la FFR a néanmoins eu la prudence de conditionner un éventuel retour d’Oscar Jegou et Hugo Auradou à un non-lieu, les clubs des deux joueurs ont opté pour la fuite en avant. Le Stade Rochelais avait pourtant choisi de suivre la ligne du non-lieu mais a fini par revenir sur sa décision face aux nombreux reports de l’audience en Argentine. Le calendrier juridique coïncide avec une période d’absences des internationaux dans les effectifs avec la tournée d’automne, et La Rochelle a décrété que l’argument de la pénurie de joueurs était suffisant pour justifier le retour d’un homme toujours inculpé à ce jour.

Oscar Jegou a été titularisé face au Stade Français et ovationné, ce qu’a très mal vécu un supporter rochelais présent à Marcel Deflandre et contacté par 20 Minutes. « Sur son essai, j’ai été choqué, même s’il y a quelque de logique à acclamer un joueur. Mais c’était perturbant, avoue-t-il. Et puis surtout ce tour d’honneur où il est mis en avant, avec tous les joueurs qui partent mais sont derrière lui, et le stade entier qui crie son prénom. » Le jeune homme a ensuite essuyé une vague de haine sur les réseaux pour avoir partagé son mal-être, ultime épisode de son éloignement avec l’ovalie. « J’ai eu l’opportunité d’aller voir le match France-Japon et je me suis dit flemme. Je n’ai pas trop d’enthousiasme. Le match à La Rochelle, ça a joué. »

La tournée d’automne du XV de France revêt donc un double intérêt. Sportif, pour préparer au mieux le Tournoi qui commencera le 31 janvier contre le pays de Galles, et affectif. La question étant : comment retrouver un peu d’euphorie autour de l’équipe de Fabien Galthié. Pour nous aider dans cette quête, Christian Califano, consultant pour TF1, diffuseur des matchs de novembre, et l’Ovale masqué, fondateur de la Boucherie Ovalie, dont l’expertise en satire rugbystique n’est plus à démontrer.

Le retour d’Antoine Dupont, évidemment

Toto Dupont est de retour et Fabien Galthié ne s’est pas embêté avec de faux-semblants : il reprend direct son fauteuil de capitaine. Paré d’or au JO de Paris 2024 avec l’équipe de rugby à VII, lumineux sur les questions sociétales comme la lutte contre l’homophobie, il transcende plus que jamais les limites de son sport et peut s’asseoir à la table des Zizou et Riner. C’est peu dire, donc, que sa seule présence dans le XV de France suffit à chasser les nuages tenaces du ciel ovale. Même les Toulousains, pourtant pas les derniers quand il s’agit de gagner, voient la différence, et son triplé pour le grand retour en Top 14 contre Clermont est déjà un grand classique.

« Il est revenu aussi fort, si ce n’est meilleur, que ce qu’il était avant, estime François Cros. Il a vu un nouveau rugby avec des nouvelles compétences qu’il a pu développer et je pense qu’Antoine a l’intelligence d’arriver quelle que soit la situation, à trouver la faille, c’est son gros point fort »

L’avis de Christian Califano : « C’est un garçon qui aujourd’hui fait partie des stars de notre sport, qui est LE meilleur joueur au monde, même plus besoin de le répéter. Et au-delà de tout ce qu’il peut apporter sur le terrain, il rassure les gars autour de lui, parce qu’il a une énergie, un enthousiasme. Et surtout, tu sais qu’il peut te débrider un match, te faire des différences sur des matchs-clés. C’est unique. »

Un gros match contre les All Blacks

La rivalité France-Nouvelle-Zélande sera aussi un duel des grands traumatisés de l’Afrique du Sud (les Blacks ont perdu deux fois contre les Springboks depuis la finale du Mondial 2023, les pauvres). Pas de pitié pour autant, il n’y a rien de tel qu’une victoire contre l’amicale des Barrett devant un public français bouillant pour se rebiffer. On compte sur les Irlandais pour nous les essorer bien comme il faut ce week-end.

L’avis de l’Ovale Masqué : « Soyons lucides, tout le monde se fout du Japon et de l’Argentine : pour regagner le cœur des Français, il faudra battre les All Blacks. Si possible avec un triplé d’Antoine Dupont. Sinon, le pauvre va perdre sa compétition à distance avec Léon Marchand pour devenir le sportif tout lisse préféré des Français. »

Le nouveau cycle, en route pour 2027

Après une année de gueule de bois sportive, il fallait marquer le coup et enclencher une nouvelle dynamique dont la finalité sera la Coupe du monde 2027. On peut reprocher beaucoup de choses à Fabien Galthié, mais reconnaissons-lui une certaine audace à bousculer les cadres. Gaël Fickou est remplaçant, Charles Ollivon réserviste et Jonathan Danty a été renvoyé à la maison. « Il n’y a pas de zone de confort » martèle le sélectionneur, qui évoque aussi une gestion à long terme de ses trentenaires, en adéquation avec des problématiques de rythmes très actuelles.

« Ce qu’on veut, c’est conserver nos meilleurs joueurs qui ont vécu ces cinq ans. Mais pour cela, il faut qu’ils puissent se régénérer, il faut qu’ils puissent se préparer pour continuer à progresser et non stagner parce qu’ils ont une charge de match, et une charge émotionnelle tellement lourde. »

L’avis de Christian Califano : « J’ai bien aimé la transparence, et le discours de Fabien, le côté  »on va écrire une nouvelle histoire, et je veux que vous soyez la première génération qui va chercher cette Coupe du monde ». Ça, c’est fort. Ça me parle. Des nouveaux joueurs arrivent, Tatafu commence à droite, d’autres joueurs vont être testés. Ce n’est parce que c’est une tournée d’automne qu’il faut se dire  »on joue trois matchs au stade de France, on est contents ». Non. Tu as trois matchs qui doivent te donner les bons ingrédients pour préparer le tournoi 2025. »

L’avis de l’Ovale masqué : « Galthié a d’ailleurs fait passer le message en rajeunissant son équipe. On sent que le chantier débute. Après, on reste Français, même avec Altrad comme sponsor on se doute qu’on aura probablement du mal à respecter les délais pour 2027. »

Bonus : Des nouveaux concepts de startuper de Galthié, pour se marrer un peu

Ah, les discours de Fab, sa novlangue si riche, le petit plaisir coupable indémodable des suiveurs des Bleus. Pour analyser le Japon, Galthié nous a gratifiés d’une nouvelle unité de mesure, probablement découverte après des heures de travail en laboratoire. « C’est l’équipe qui impose le mètre par minute le plus élevé, ils sont au-dessus de 120 mètres par minute. » C’est un peu léger, mais on sent chez le sélectionneur une volonté de choisir une nouvelle lubie. Il y a un truc à creuser.

L’avis de l’Ovale masqué : « Galthié, c’est le traducteur le plus lent du monde. En 2015, Eddie Jones parlait des finishers pour nommer ses remplaçants, et Fabien a eu besoin de 4 ans pour aller sur Duolingo et sortir le terme finisseur. Comme Eddie est devenu un peu ringard maintenant, il va sûrement aller s’inspirer chez Rassie Erasmus. Le problème, c’est que c’est beaucoup plus compliqué de comprendre l’Afrikaans. Perso, j’aimerais bien qu’on ait notre propre version du bomb squad. On pourrait appeler ça l’Escouade Explosive, ça a un petit côté 7e compagnie qui va bien avec notre identité française. On en a marre des anglicismes. »