Quart de finale retour : l’Espérance de Tunis doit confirmer son avance.

L’Espérance Sportive de Tunis tentera de préserver son avantage acquis à l’aller face à Al Ahly d’Égypte lors du quart de finale retour prévu samedi au stade du Caire, à huis clos (20h00). Pour rappel, les deux équipes se sont affrontées à 25 reprises, dont 13 matches ont été remportés par Al Ahly et 5 par l’Espérance, tandis que 7 matches se sont soldés par un nul.

L’Espérance Sportive de Tunis tentera de conserver son avantage acquis lors du match aller contre Al Ahly d’Égypte pour assurer sa qualification en demi-finale de la Ligue des champions africaine. Ce quart de finale retour se déroulera samedi au stade du Caire, à huis clos, à 20h00.

Vainqueur à l’aller sur le score de 1-0 la semaine dernière à Radès, mettant fin à une série de six matches sans victoire ni but face au même adversaire, l’équipe tunisienne vise à confirmer cette performance pour se rapprocher des demi-finales. Depuis l’instauration de la formule actuelle en 1997, le club « sang et or » a atteint à douze reprises ce stade de la compétition et a disputé deux finales en 1999 et 2000.

Pour atteindre cet objectif, l’Espérance s’appuiera sur la détermination de son groupe ainsi que sur l’apport de ses joueurs étrangers, notamment en attaque, avec des éléments comme Jacques Diarra, Yan Sasse, Florian Danho, Koussayla Boualia, Ibrahim Keita et Abderrahmane Konaté.

L’entraîneur français Patrice Beaumelle a su prouver sa capacité à gérer efficacement son équipe lors du match aller, grâce à des choix tactiques judicieux et à des substitutions réalistes.

Le onze de départ du quadruple vainqueur de la compétition (1994, 2011, 2018 et 2019) pourrait subir quelques modifications, surtout en défense, avec une probable intégration de Khalil Guennichi aux côtés de l’Algérien Mohamed Amine Tougaï, en raison de la blessure de Hamza Jelassi (entorse du ligament latéral du genou), dont la participation reste incertaine.

Les « Sang et Or » tenteront également de tirer parti de la pression qui pèse sur Al Ahly, qui jouera sans le soutien de son public et privé de plusieurs de ses joueurs, dont Karim Foued, Yassine Marei, Ahmed Mostafa Zizo et le Malien Aliou Dieng.

L’objectif sera de surprendre l’adversaire dès le début du match en cherchant à inscrire un but, que ce soit grâce à du jeu ouvert ou sur coup de pied arrêté, afin de compliquer la tâche des joueurs dirigés par l’entraîneur danois Jess Thorup, en raison de l’importance stratégique d’un but marqué en déplacement.

Bien que les Tunisiens entament cette rencontre avec un avantage moral suite à leur succès au match aller, ils devront rester vigilants face à un adversaire expérimenté, connu pour sa capacité à rebondir dans les grandes compétitions, même lorsque ses performances nationales sont irrégulières.

Al Ahly dispose également de joueurs capables d’apporter la différence à tout moment, comme Emam Achour et Achraf Bencharki.

Consciente des enjeux, l’Espérance cherchera à saisir la moindre chance pour valider sa qualification, sans se laisser influencer par des statistiques historiques globalement favorables au club égyptien.

Il convient de rappeler que les deux équipes se sont affrontées 25 fois, Al Ahly ayant remporté 13 de ces matches, l’Espérance 5, et 7 se sont soldés par un nul.

Une éventuelle qualification au Caire serait particulièrement significative pour le club tunisien, qui n’a jamais réussi à triompher sur le terrain de son adversaire lors des compétitions continentales.

La rencontre sera arbitrée par un trio marocain dirigé par Jalal Jaid, assisté de Zakaria Brinsi et Mustapha Kachaf, tandis que Hamza El Fariq sera responsable de la VAR.