PSG – Chelsea : Pedro Neto donne son maillot au ramasseur de balles bousculé

Pedro Neto s’est excusé auprès du jeune ramasseur de balles qu’il avait bousculé lors du temps additionnel d’un 8e de finale aller de Ligue des champions au Parc des Princes. Il a déclaré avoir présenté ses excuses « 35 fois » après avoir reconnu que son geste était inapproprié dans le contexte du match.

Les nerfs à vif, Pedro Neto a craqué durant le temps additionnel d’un 8e de finale aller de Ligue des champions qui a tourné à la désillusion pour Chelsea, mercredi au Parc des Princes. Alors que les Blues étaient totalement en course à vingt minutes de la fin (2-2), grâce à l’égalisation d’Enzo Fernandez (57e), ils se sont effondrés en encaissant un troisième but (Vitinha à la 74e) puis un doublé de Khvicha Kvaratskhelia (86e et 90e+4). C’est entre les deux buts du Géorgien, remplaçant efficace du PSG ce jour-là, que le milieu portugais de Chelsea a perdu son calme.

En plein temps additionnel, les joueurs de Liam Rosenior venaient de bénéficier d’une touche, animés par le désir légitime de jouer rapidement pour tenter de réduire l’écart (4-2 à la 90e+3). Cet état d’esprit est généralement en décalage avec les consignes données aux ramasseurs de balles du club qui reçoit, invités à faire traîner le temps dans ce type de situation.

La situation a été exemplaire, car l’adolescent parisien censé suivre la procédure a délibérément gardé le ballon dans ses mains jusqu’à ce que le Portugais, visiblement agacé, le bouscule. Le jeune homme est tombé au sol près des panneaux publicitaires le long de la ligne de touche, ce qui a entraîné une réunion entre plusieurs joueurs des deux équipes.

Pedro Neto, qui a échappé à un carton jaune (voire à une expulsion) de l’arbitre espagnol Alejandro Hernandez et de ses assistants VAR pour son geste, s’est ensuite excusé auprès du jeune ramasseur de balles. Malgré l’ultime but de « Kvara » peu après (5-2, 90e+4), qui a quasiment anéanti les espoirs de qualification de Chelsea pour les quarts de finale de cette C1, Pedro Neto est revenu sur cet incident avec un mea culpa très élégant au micro de TNT Sports.

« Je veux m’excuser auprès du ramasseur de balles, j’ai déjà parlé avec lui, a-t-il déclaré. Dans l’émotion du match, alors que nous étions en train de perdre, je voulais récupérer le ballon rapidement, mais il l’a gardé. Je l’ai un peu poussé et j’ai réalisé que je lui avais causé du tort. Je ne suis pas comme ça, c’était dans le feu de l’action. »

Avant de préciser qu’il lui avait offert un beau cadeau après le coup de sifflet final : « Je lui ai donné mon maillot. Encore une fois, je suis vraiment désolé pour lui. Il a ri lorsque je lui ai donné mon maillot et lorsque je lui ai dit que j’étais désolé, environ 35 fois. »

Selon Pedro Neto, l’adolescent était donc « content à la fin », d’autant plus qu’il a eu la chance d’échanger avec Vitinha, qui lui a expliqué que son compatriote chez les Blues n’était « pas comme ça ». Sa réaction tout à fait élégante témoigne de cette situation.