Premier League : Durant le Boxing Day… Manchester City ne gagne plus et Chelsea craque à la fin
Le traditionnel Boxing Day de Premier League a livré son lot de surprises et de rebondissements. Le malaise s’est approfondi du côté de Manchester City. Les hommes de Pep Guardiola, pourtant largement favoris face à un Everton en difficulté, n’ont pu faire mieux qu’un match nul 1-1 à l’Etihad Stadium. Malgré une ouverture du score de Bernardo Silva (14e), les Citizens ont montré d’inquiétantes lacunes offensives. Le symbole de ce marasme ? Le penalty manqué par Erling Haaland (53e), qui ne trouve plus le chemin des filets qu’avec parcimonie depuis plusieurs semaines – un seul but en décembre.
Du côté de Stamford Bridge, l’ambiance n’est guère plus réjouissante. Les Blues ont subi une défaite historique face à leur voisin Fulham (2-1), qui n’avait plus gagné dans l’antre de Chelsea depuis 1979. Le jeune Cole Palmer avait pourtant montré la voie (16e), mais les Cottagers ont renversé la situation en fin de match grâce à Harry Wilson (82e) et Rodrigo Muniz (90e + 5). Un coup d’arrêt brutal pour Chelsea, qui restait sur une série de douze matchs sans défaite toutes compétitions confondues.
Les outsiders en embuscade
Pendant que les grands vacillent, d’autres en profitent. Newcastle a impressionné avec une victoire éclatante 3-0 contre Aston Villa, pourtant l’une des équipes en forme du moment. Les Magpies enchaînent ainsi un troisième succès consécutif. La surprise Nottingham Forest continue son parcours remarquable. Le promu s’est offert le scalp de Tottenham (1-0) grâce à Anthony Elanga (28e) et pointe désormais à la troisième place du classement avec 34 points. Une position que peu d’observateurs auraient prédit en début de saison.
La crise couve également à Old Trafford. Les Red Devils ont essuyé une nouvelle défaite sur la pelouse de Wolverhampton (2-0), leur quatrième revers en cinq matchs de championnat. L’expulsion du capitaine Bruno Fernandes (47e) n’a rien arrangé, avant que Matheus Cunha ne fasse basculer le match sur corner direct (58e) et ne serve Hee-Chan Hwang pour le but du break (90e + 9). Un résultat qui enfonce Manchester United à la quatorzième place.
Le classement bouleversé
Liverpool, solide leader avec 39 points et deux matchs en moins, a l’occasion d’accentuer son avance. Derrière, Leicester (35 points) et Nottingham Forest (34 points) complètent un podium pour le moins inattendu alors que Manchester City occupe une bien triste septième place.
Les prochaines journées s’annoncent cruciales pour les cadors en difficulté. Manchester City devra rapidement retrouver son efficacité offensive, tandis que Chelsea et Manchester United sont appelés à une réaction immédiate pour ne pas voir leurs objectifs s’éloigner définitivement. Dans ce contexte, la course au titre pourrait bien réserver encore de nombreuses surprises.
