MLS : L’Inter Miami de Léo Messi éliminé des play-offs par l’ex-buteur du Havre Jamal Thiaré, Jordi Alba mauvais perdant

La fameuse « magie du football ». L’Inter Miami de Lionel Messi a été éliminé à la surprise générale au premier tour des play-offs de MLS après sa défaite à domicile contre l’Atlanta United (2-3). Le club de l’Argentin de 37 ans faisait pourtant office de favori, fort du meilleur bilan du championnat nord-américain à l’issue de la saison régulière avec un record de points.

L’Inter avait pris l’avantage dès la 17e minute grâce à Matias Rojas, qui a converti une frappe de Messi repoussée par le gardien adverse. Mais l’attaquant d’Atlanta Jamal Thiaré a renversé la vapeur en trois minutes. Il aura fallu attendre la 65e et un coup de casque de Messi pour voir les deux équipes à nouveau ex aequo. Avant qu’Atlanta ne reprenne l’avantage à la 76e, cette fois définitivement, grâce à une tête de son milieu Bartosz Slisz, alors que Miami se projetait vers l’avant pour se détacher.

Jordi Alba mauvais perdant

Le coup de sifflet final a jeté un froid sur le stade, où beaucoup espéraient voir l’Inter avancer jusqu’à sa première MLS Cup. Lionel Messi et les siens pourront nourrir des regrets, eux qui ont tiré presque trois fois plus que leurs adversaires et cadré plus du double de tentatives, en plus d’avoir largement dominé la possession.

« Il y a eu du bon et du mauvais cette saison, a résumé l’entraîneur Tata Martino. Si vous repensez à là où nous étions en novembre de l’an dernier, il y a bien sûr eu des progrès pour le club, pas seulement pour l’équipe. Si vous pensez aux attentes que nous avions pour ces play-offs, nous avons sans aucun doute échoué. Les joueurs sont tristes, comme ils doivent l’être quand il y a autant d’ambitions et que l’équipe n’arrive pas à les réaliser. Dans cette dernière partie d’année, nous nous sommes habitués à atteindre nos objectifs mais nous n’avons pas réussi à atteindre le plus important. »

Le latéral Jordi Alba a pour sa part pointé du doigt les play-offs, tournoi de post-saison à plusieurs tours concernant directement les sept premiers de chaque conférence, tandis que les huitièmes et neuvièmes se disputent leur place en barrages. « Je pense que ce format est un peu injuste. C’est fait comme ça depuis des années, mais je pense que cela devrait être le champion d’une conférence contre celui de l’autre », a-t-il estimé.