FC Nantes : Vahid Halilhodzic se moque de son âge en conférence

Vahid Halilhodzić a déclaré lors d’une conférence de presse que l’objectif du FC Nantes est de reprendre la place de barragiste. Actuellement, Nantes est 17e de Ligue 1 avec 17 points en 25 journées, deux points de moins qu’Auxerre, qui est 16e.

Du haut de ses 73 ans, Vahid Halilhodzic reste fidèle à son style et à son franc-parler. Lors d’une conférence de presse colorée pour sa présentation au FC Nantes, le Bosnien a captivé son auditoire à sa manière. Volubile, mêlant plaisanteries et quelques jurons, parlant parfois de lui à la troisième personne avec son accent inimitable, « coach Vahid » s’est montré presque inchangé, sept ans après son premier passage sur le banc nantais.

Ancien attaquant des Jaune et Vert au début des années 1980, à la retraite depuis trois ans et demi, après avoir été sélectionneur du Maroc, il a accepté ce nouveau défi par obligation, mais non sans hésitation. « Pourquoi je suis venu ? Beaucoup de gens se posent la même question. Même moi ! Au départ, quand Nantes m’a contacté, c’était ‘niet’ tout de suite », a-t-il déclaré.

Cependant, trois jours de relances insistantes de la part de la famille Kita, propriétaire du club depuis 2007, l’ont convaincu. Cela, malgré les tensions avec le président Waldemar Kita, qui avaient conduit à son départ en 2019 en raison de désaccords liés au mercato. Il avait alors dénoncé « de l’improvisation et de l’incompétence à tous les niveaux » dans une interview à L’Equipe.

« Je ne travaille pas pour lui, je travaille pour le Football Club de Nantes […] Lui, c’est le propriétaire, mais le Football Club de Nantes appartient à beaucoup de monde et un petit peu à moi aussi », a-t-il précisé sans détour, lui qui ne mâche pas ses mots.

Entraîneur le plus âgé de l’histoire de la Ligue 1, il a également plaisanté sur son âge : « J’ai 150 ans, paraît-il. Vous avez assisté à l’entraînement aujourd’hui ? Vous avez vu un vieux connard avec une béquille, comme ça ? J’ai crié, ils m’ont entendu jusque là-bas, à Paris », a-t-il répondu avant de proposer aux journalistes de faire des pompes. « Je fais du vélo, je fais de l’elliptique, je fais du tapis de course, des abdos, des pompes… Je peux faire encore plus de pompes que n’importe quel joueur. Trente, quarante, facile, si vous voulez, je peux vous montrer ! »

Cette énergie lui sera nécessaire pour sauver Nantes, 17e de Ligue 1 avec 17 points en 25 journées, soit deux de moins qu’Auxerre, 16e et barragiste virtuel, et sept de moins que Nice, 15e et premier non-relégable. « Est-ce que je vais réussir ? Ça, c’est très difficile à dire… Mais je suis courageux, je n’ai peur de rien », a-t-il expliqué. L’objectif est de reprendre la place de barragiste, et de faire mieux si possible.

« J’ai vu beaucoup de choses qui ne me plaisaient pas et que je dois faire évoluer, améliorer, changer », a-t-il affirmé, expliquant vouloir « bousculer » et « piquer » les joueurs, mais sans les enfoncer davantage. Halilhodzic a huit jours pour préparer la réception de Strasbourg, le 22 mars, suivie de deux déplacements cruciaux à Metz (18e) et Auxerre (16e). « Sur ces trois matchs, tu peux gagner l’espoir pour avoir la possibilité d’un exploit », a-t-il conclu. Le compte à rebours est lancé.