« Ça ne ressemblait plus à une oreille »… Jean-Philippe Mateta revient sur son flippant choc contre Millwall
Jean-Philippe Mateta rêve de pouvoir participer au quart de finale de la Cup anglaise, le 29 mars à Fulham. Moins d’un mois après l’hallucinante sortie du gardien de Millwall Liam Roberts, crampons sur le visage de l’attaquant français de Crystal Palace, cette possibilité relève déjà du petit miracle. Mais heureusement, le médaillé d’argent lors des JO de Paris 2024 va bien, comme il l’a confié samedi à L’Equipe.
Après avoir dû recevoir 25 points de suture à l’oreille gauche, le 1er mars en marge de la victoire (3-1) face à Millwall, en raison de cette intervention extrêmement dangereuse de Liam Roberts lui ayant valu une exclusion, Jean-Philippe Mateta indique qu’il n’a « plus de douleurs ». Il pourra ainsi participer de nouveau aux entraînements la semaine prochaine, en portant un masque de protection.
« J’avais juste l’oreille démolie »
Il assure « ne jamais avoir perdu conscience » à la suite du choc et précise : « Au dernier moment, j’ai eu le réflexe de tourner le visage. J’ai eu de la chance, car si je ne l’avais pas fait, j’aurais pris son pied en pleine tête et cela aurait été beaucoup plus grave ». L’attaquant de 27 ans passé par l’OL revient sur la suite des événements.
« J’avais peur d’avoir des fractures ou du sang dans le cerveau. Mais en fait j’avais juste l’oreille démolie. Un spécialiste en chirurgie plastique est venu et il a pris des photos de mon oreille qu’il a refusé de me montrer, pour ne pas qu’elles restent dans ma tête. Visiblement, ça ne ressemblait plus à une oreille… »
« Le chirurgien a fait un sacré boulot pour sauver mon oreille », salue le joueur, deuxième meilleur buteur de l’histoire de Crystal Palace. De la lecture du Parrain de Mario Puzo à de nombreux moments passés avec sa mère, Jean-Philippe Mateta n’a pas si mal vécu sa quinzaine de convalescence.
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On peut désormais lui souhaiter que son proche retour sur les terrains de Premier League s’accompagne vite du tubesque refrain « Boom boom boom boom, Mateta’s in the room » scandé par les supporteurs de Palace.
