Le botaniste Francis Hallé, défenseur des forêts tropicales, est mort.

Francis Hallé, botaniste français et défenseur des forêts tropicales primaires, est mort à 87 ans le 31 décembre à 23 heures chez lui à Montpellier. Il avait largement contribué à mieux faire connaître les arbres et les forêts primaires qu’il a étudiées toute sa vie, selon l’association qui porte son nom.

Un grand expert en botanique nous a quittés. Francis Hallé, botaniste français et fervent défenseur des forêts tropicales primaires, est décédé à l’âge de 87 ans, a annoncé l’association qui porte son nom. « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Francis Hallé, le 31 décembre à 23 heures. Il s’est éteint chez lui, à Montpellier, entouré de sa famille », a communiqué l’association, fondée en 2019.

« Il a largement contribué à mieux faire connaître les arbres et surtout les forêts primaires qu’il a étudiées toute sa vie durant », a indiqué l’association, rendant hommage à « un grand explorateur du vivant ». Il a entretenu pendant des décennies un engagement passionné en faveur des forêts tropicales primaires, gravement menacées par l’activité humaine en l’espace de vingt-cinq ans, alternant critiques, pédagogie et humour.

Ancien professeur de botanique à l’université de Montpellier et à l’université Lovanium de Kinshasa (République démocratique du Congo), il s’était décrit lors d’une entrevue avec l’AFP comme « un médecin devant un malade en phase terminale ». « Je ne vais pas le laisser tomber tant qu’il y a encore un espoir de vie », avait-il déclaré depuis son bureau, où se trouvaient des dizaines de livres et de rapports sur ses expéditions à travers le monde – Java, Sumatra, Guyane, Cameroun, Gabon, Pérou, Madagascar…

Dès sa naissance à Seine-Port (Seine-et-Marne) au sein d’une fratrie de sept enfants, son père agronome et sa mère, passionnée par les plantes, lui avaient « mis cette passion dans la tête ».