L’appel d’Emma Heming pour les aidants après les décès de Gene Hackman et son épouse Betsy Arakawa

Les circonstances dans lesquelles est décédé Gene Hackman sont d’une tristesse infinie. Son épouse, Betsy Arakawa, est morte d’une infection à hantavirus. L’acteur était atteint d’Alzheimer et a été livré à lui-même, sans son aidante, qui était son épouse. Il est décédé à peine une semaine après elle.

Pour Emma Heming Willis, cette situation résonne fort avec sa propre expérience. Elle est elle-même l’aidante de son époux Bruce Willis, qui souffre d’une démence fronto-temporale. Si elle a 23 ans de moins que lui et que la logique voudrait qu’elle puisse s’occuper de son mari jusqu’au bout, le décès de Betsy Arakawa, de trente ans la cadette de Gene Hackman, démontre que rien n’est certain.

Aider ceux qui aident

D’autant que l’épouse du comédien de The French Connexion semblait isolée dans cette tâche. De l’aveu même des enfants de Gene Hackman, ils n’avaient que peu de contacts avec lui. C’est pour cela qu’elle a tenu à faire passer un message, pour réveiller les consciences et rappeler que « les aidants ont eux aussi besoin d’aide ».

« Ils sont vitaux et il est important de les soutenir pour qu’ils continuent à s’occuper de la personne », a-t-elle ajouté sur Instagram, précisant que, en temps normal, elle ne commenterait pas le décès d’une célébrité. « Il y a cette idée reçue selon laquelle les soignants ont tout prévu, ce qui est faux […] Je ne souscris pas à cette idée. Je pense que nous devons leur apporter notre soutien pour qu’ils puissent continuer à apporter leur soutien à la personne dont ils s’occupent. »

En France, une allocation journalière de proche aidant (AJPA) a été mise en place en 2020. Elle s’adresse à « toute personne résidant en France qui arrête ponctuellement, partiellement ou totalement son activité professionnelle pour s’occuper d’un proche en situation de handicap ou de perte d’autonomie », décrit le site du gouvernement. Dans les faits, à l’occasion de la journée des aidants le 6 octobre 2024, l’observatoire OCIRP proches aidants (Organisme commun des institutions de rente et de prévoyance) dévoilait son quatrième rapport. La directrice générale de l’OCIRP, Marie-Anne Montchamp, déplorait que sans les aidants, « ça ne passe pas dans notre système de protection sociale », ce qui est un problème face à une population toujours plus vieillissante. « Les aidants restent, de façon persistante, une solution supplétive et qui s’accroît », déclarait-elle sur France Info. « La population française vieillit, les aidants vieillissent aussi, donc la question des aidants reste une question de très brûlante actualité, c’est une question politique. »