Jay-Z maintient son projet de casino à Times Square malgré le mécontentement.

La candidature de Roc Nation, en collaboration avec SL Green et Caesars, pour ouvrir un casino à Times Square, New York, fait face à des oppositions provenant de la communauté de Broadway et d’autres organisations. Jay-Z a déclaré que le projet du Caesars Palace Times Square est « une extension de la culture, une extension de l’énergie et de l’action qui font de New York la ville qu’elle est ».

Jay-Z reste déterminé. Sa société Roc Nation, en collaboration avec ses partenaires SL Green et Caesars, a soumis une candidature pour ouvrir un casino à Times Square, New York, qu’il considère comme la meilleure. Cependant, le rappeur fait face à des opposants dans sa quête d’une des trois licences de casino disponibles pour le sud de l’État. La communauté de Broadway ainsi que plusieurs autres organisations locales sont sceptiques quant à ce projet.

« Les promoteurs de ce casino ne se soucient pas d’améliorer ce quartier », a déclaré Jason Laks, président de la Broadway League, dans un entretien avec *Vice*. « Ils cherchent à tirer profit des résidents, des entreprises locales et des travailleurs, producteurs et propriétaires de théâtres qui nous ont permis de sortir de la pandémie. »

« SL Green et Caesars peuvent continuer à promettre des millions de dollars pour s’acheter un semblant de soutien », a-t-il poursuivi dans sa critique contre Jay-Z et le groupe hôtelier. « Mais les habitants et les travailleurs de ce quartier ne sont pas dupes. Ce sont des entreprises gigantesques qui disposent de ressources pratiquement illimitées. Broadway représente la vitalité créative et le cœur culturel battant de cette ville, ce qui est fondamentalement différent de ce que représente un casino. »

### Opération séduction

Ainsi, le magnat du hip-hop a lancé une opération séduction à la veille du second examen de la candidature de Roc Nation par le Comité consultatif communautaire. Il a défendu son projet dans une interview accordée à *City & State New York*. « New York est la capitale mondiale du divertissement, donc l’idée d’un casino de classe mondiale ici est tout à fait logique », a-t-il justifié. « J’ai toujours recherché des opportunités susceptibles de faire évoluer la culture tout en dynamisant les communautés, et le Caesars Palace Times Square répond exactement à ces critères. »

Le mari de Beyoncé a aussi ajouté que le lieu de divertissement serait, selon lui, « une extension de la culture, une extension de l’énergie et de l’action qui font de New York la ville qu’elle est ». Il estime que ce « projet est le seul qui transforme un bâtiment existant en un projet créant d’énormes opportunités sans dénaturer le quartier ». À l’en croire, il ne nuirait pas à Broadway, mais chercherait au contraire à « le renforcer ». « Les visiteurs du casino achèteront des billets, rempliront les salles, réserveront des dîners avant les spectacles et rempliront les hôtels de la région. »

### Engagements

Pour apaiser les craintes, la société s’est engagée à investir 15 millions de dollars localement si la licence est accordée, en plus de 0,5 % des bénéfices du casino, avec une promesse de financement communautaire de 250 millions de dollars. « Notre vision est de créer une destination qui non seulement attire les visiteurs, mais offre également aux New-Yorkais un lieu dont ils peuvent être fiers. Un casino ici ne fait pas concurrence à Times Square, il le complète », a déclaré Jay-Z. « Nous créons un pôle qui attire encore plus de monde dans le quartier, générant une nouvelle énergie, de nouvelles activités et de nouvelles opportunités pour tous. »

Desiree Perez, PDG de Roc Nation, a précisé que certaines communautés sont déjà impliquées dans les discussions. « Par exemple, pour l’initiative LGBTQ, nous fournissons cinq millions de dollars à Callen-Lorde (centre de santé communautaire). Nous leur remettons simplement l’argent et ils ont donné leur accord. Nous avons conclu avec eux un accord écrit sur l’utilisation qu’ils feront de cet argent », a-t-elle expliqué à *Billboard*, ajoutant que cela s’applique à chaque initiative et que si la licence est obtenue, « nous verserons l’argent dès le lendemain. Nous n’avons pas besoin de construire notre casino ou d’être en activité pour verser l’argent. » Les arguments – et les dollars – de Jay-Z parviendront-ils à faire de Times Square l’un des lieux les plus animés de la Grosse Pomme?