Washington confirme une seconde vente d’armes à Taïwan en 2023, pour 11 milliards de dollars.

Le gouvernement américain a approuvé la deuxième vente d’armes à Taïwan pour une valeur de 11,1 milliards de dollars, a annoncé Taipei jeudi. Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que 40 avions militaires chinois et huit navires de guerre avaient été détectés autour de Taïwan entre mercredi et jeudi matin.

Le gouvernement américain a donné son feu vert à la deuxième vente d’armes à Taïwan depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, d’une valeur de 11,1 milliards de dollars, face à la menace chinoise, a annoncé Taipei jeudi. Cette vente est la plus importante depuis 2001, lorsque George W. Bush avait approuvé la livraison d’armes à Taïwan pour 18 milliards de dollars.

Le président taïwanais Lai Ching-te a déclaré le mois dernier que son gouvernement allait proposer 40 milliards de dollars de dépenses supplémentaires pour la défense sur plusieurs années, alors que l’île cherche à se protéger contre une potentielle invasion chinoise.

Les huit contrats annoncés jeudi incluent des systèmes de missiles Himars, des obusiers, des missiles antichars, des drones et des pièces détachées pour d’autres équipements, selon le ministère taïwanais des Affaires étrangères.

« Il s’agit de la deuxième vente d’armes à Taïwan annoncée au cours du second mandat de l’administration Trump, démontrant une fois de plus l’engagement ferme des Etats-Unis envers la sécurité » de l’île, a souligné cette source.

Cette vente, validée par le département d’État américain, est en attente de l’approbation du Congrès et devrait entrer en vigueur dans environ un mois, a précisé le ministère taïwanais de la Défense. Le Yuan législatif, Parlement monocaméral contrôlé par l’opposition formée par le Kuomintang (KMT) et son allié le Parti populaire de Taïwan (PPT), doit également approuver ces contrats.

Les Etats-Unis ne reconnaissent pas officiellement le statut d’État de Taïwan, mais restent le principal partenaire et fournisseur d’armes de l’île. En 2019, Washington avait approuvé 10 milliards de dollars de ventes, dont 8 milliards pour des avions de combat. Pékin revendique l’île comme faisant partie intégrante de son territoire et menace de la reprendre par la force.

« La Chine exhorte les Etats-Unis (…) à honorer les engagements solennels pris par les dirigeants américains et à cesser immédiatement ses actions dangereuses consistant à armer Taïwan », a réagi, lors d’un point de presse régulier, Guo Jiakun, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

**Augmentation des dépenses de défense**

M. Lai Ching-te a évoqué des projets d’augmentation des dépenses de défense à plus de 3% du PIB d’ici 2026, et de 5% à l’horizon 2030, en réponse aux demandes américaines.

Bien que Taïwan dispose de sa propre industrie de défense, le territoire reste fortement dépendant des armes américaines face à la puissance de feu chinoise. Washington avait approuvé en novembre une première vente d’armes à Taïwan d’une valeur de 330 millions de dollars, portant sur « des composants, des pièces de rechange et des accessoires, ainsi qu’un soutien pour la réparation et le retour des avions F-16, C-130 et Indigenous Defense Fighter (IDF) », selon une déclaration publiée par l’Agence de coopération pour la sécurité de la défense des Etats-Unis.

La Chine déploie presque quotidiennement des avions militaires et des navires de guerre autour de Taïwan, qualifiant ces actions, selon les experts et le gouvernement taïwanais, de tactiques de « zone grise », des manœuvres coercitives qui ne constituent pas des actes de guerre.

Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que 40 avions militaires chinois, dont des chasseurs, des hélicoptères et des drones, ainsi que huit navires de guerre, avaient été détectés autour de Taïwan entre mercredi et jeudi matin. Selon les autorités taïwanaises, le troisième et dernier porte-avions de Pékin, le Fujian, a traversé mardi le détroit de Taïwan.