Qualifications Mondial 2026 : le Maroc évite le traquenard du Niger de Badou Zaki
Opposé à son poursuivant direct, vendredi pour le compte de la 5e journée des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, le Maroc est passé à deux doigts d’un nul accablant face au Niger. Il aura fallu attendre les arrêts de jeu et un coaching gagnant de Regragui pour voir les Lions de l’Atlas l’emporter au stade d’Honneur d’Oujda (2-1).
Le Onze titulaire retenu par Walid Regragui traduisait clairement ses intentions, avec une ligne médiane à fort accent offensif, en présence de Brahim Diaz, Eliesse Ben Seghir et Azzedine Ounahi. Jawad El Yamiq, lui, retrouvait sa place en charnière centrale après une longue absence. La rencontre démarrait donc naturellement avec une mainmise des Lions sur la possession du ballon. La première grosse occasion de la rencontre survenait à la 15e minute, avec une lourde frappe de Nayef Aguerd qui a heurté le poteau gauche. Le « Mena » ne s’est pas laissé intimider et s’est même offert des occasions avant la demi-heure de jeu. Les visiteurs ont bloqué toutes les issues avec un pressing asphyxiant, poussant Rahimi, Diaz et Ounahi à l’erreur au niveau des transmissions. Face au blocus adverse, les nationaux n’ont réussi leur premier tir cadré qu’à la 40e minute, avec une reprise de la tête d’En-Nesyri, servi par Ounahi. Le Niger, lui, a failli surprendre Yassine Bounou au terme d’un coup-franc, avec une reprise de la tête à quelques centimètres de la transversale.
Ismaïl Saibari, grand artisan du succès face au “Mena”
La mine de Regragui traduisait nettement son mécontentement au coup de sifflet de la mi-temps, un sentiment qui sera renforcé après la pause. En effet, le Niger a profité d’un moment de flottement en début de seconde période et a débloqué le compteur, par le biais de Youssouf Oumarou (48e). Le sélectionneur réagissait immédiatement et envoyait Ezzalzouli, Saibari et El Khannouss sur la pelouse (sortie d’Ounahi, Rahimi et Ben Seghir). Le coaching payait sans attendre, avec une égalisation signée Ismaïl Saibari, à la réception d’une offrande de Brahim Diaz (59e). La rencontre prenait un sens unique après ce but mais le rythme baissait d’un cran, le Niger ne ratant aucune occasion de gagner des minutes en multipliant les fautes.
Saibari se distinguait à nouveau à la 82e minute et lançait En-Nesyri en situation ultra-favorable, mais le fer de lance de Fenerbahçe manquait le face-à-face avec le portier adverse. L’attaquant cédait sa place de suite à Hamza Igamane. L’arbitre indiquait 9 minutes de temps additionnel mais le Maroc n’a eu besoin que d’une minute pour arracher les trois points, avec une nouvelle action initiée par Saibari. Le milieu offensif du PSV Eindhoven lançait Mazraoui, qui repiquait vers El Khannouss, seul devant la cage (90e+1). Le but du médian de Leicester City offrait donc les 3 points aux Lions de l’Atlas, qui ont pris le large en tête du classement du groupe E avec 6 points d’avance sur leur deux poursuivants : le Niger et la Tanzanie. Les Taifa Stars seront les prochains adversaires du Maroc, mardi prochain sur la même pelouse du stade d’Honneur d’Oujda.
