Naufrage d’un ferry aux Philippines : 18 morts, 24 disparus

Le naufrage d’un ferry transportant plus de 350 personnes dans le sud des Philippines a fait au moins 18 morts lundi, tandis que 24 personnes sont portées disparues. En 2023, l’incendie du ferry Lady Mary Joy 3, reliant Zamboanga City à Jolo, a fait plus de 30 morts.

Le naufrage d’un ferry transportant plus de 350 personnes dans le sud des Philippines a causé la mort d’au moins 18 personnes lundi, selon les gardes-côtes de l’archipel, qui sont à la recherche de 24 disparus.

Le MV Trisha Kerstin 3 a émis un signal de détresse vers 01H50 (17H50 GMT dimanche) alors qu’il assurait la liaison entre Zamboanga City, sur l’île de Mindanao, et l’île de Jolo, située à environ 150 kilomètres de là. En début d’après-midi, 317 passagers avaient été secourus, 18 étaient décédés, tandis que 24 restaient portés disparus, d’après les autorités maritimes philippines. Ronalyn Perez, une représentante des services de secours de Basilan, a indiqué à l’AFP que les sauveteurs faisaient face à un afflux important de survivants. « Le véritable défi réside dans le nombre de patients qui arrivent. Nous manquons de personnel pour le moment », a-t-elle affirmé, ajoutant qu’au moins 18 personnes avaient été transportées dans un hôpital local.

Souvent mal entretenus et peu contrôlés, les ferries constituent l’un des principaux moyens de transport dans l’archipel philippin, qui compte plus de 7 100 îles. Ils sont utilisés par des millions de personnes.

Lundi, le naufrage du navire de 44 mètres, qui dispose de trois ponts, a eu lieu en pleine nuit, à environ cinq kilomètres à l’est de l’île de Baluk-Baluk, dans la province de Basilan. La porte-parole des gardes-côtes, Noemie Cayabyab, a précisé sur une chaîne de télévision que les rescapés avaient signalé une mer agitée au moment de l’accident.

Des images diffusées par les gardes-côtes montrent des survivants étant tirés de l’eau dans l’obscurité, éclairés par des lampes de poche, ou recevant des boissons chaudes à bord d’un navire de secours. Dans une autre vidéo publiée sur les réseaux sociaux, des naufragés appellent à l’aide.

« Nous ne pouvons pas dire pour le moment quelle est la raison du naufrage », a déclaré M. Dua, précisant qu’une enquête avait été ouverte : « Pour le moment, nous sommes concentrés sur les opérations de secours ». Il a aussi indiqué que les rescapés avaient été transportés vers les stations des gardes-côtes de Zamboanga et d’Isabela City.

Une vidéo publiée par le gouverneur de la province de Basilan montre des survivants pieds nus, enveloppés dans des couvertures et placés sur des civières, tandis que les victimes du naufrage sont placées dans des sacs mortuaires.

Dans leur communiqué, les gardes-côtes ont affirmé que le ferry n’était pas surchargé, ce qui est souvent le cas dans l’archipel philippin, peuplé de 116 millions d’habitants et ayant déjà connu de nombreuses catastrophes maritimes.

Le 21 décembre 1987, le ferry Dona Paz avait percuté un pétrolier, entraînant plus de 4 300 morts. Cet événement demeure le pire accident maritime de l’histoire en temps de paix. Plus récemment, en 2015, le Kim Nirvana a chaviré peu après son départ, causant 61 décès dans le centre des Philippines. La cause de ce naufrage était vraisemblablement due à un excès de charge. En 2023, un incendie à bord du ferry Lady Mary Joy 3, reliant également Zamboanga City à Jolo, avait fait plus de 30 morts.