Diosdado Cabello, acteur central du parti et de la sécurité au Venezuela

Diosdado Cabello, né le 15 avril 1963 à El Furrial, est considéré comme la deuxième personnalité la plus puissante du Venezuela et a sa tête mise à prix 25 millions de dollars par les Etats-Unis. Il a dominé l’appareil sécuritaire et des services de renseignement qui ont arrêté plus de 2.000 personnes après les contestations de l’élection de 2024.

Peu de noms suscitent autant de crainte et de respect au Venezuela que celui de Diosdado Cabello. Actuellement à la tête de la sécurité intérieure, il est une figure omnipotente du paysage politique depuis plus de 20 ans. « Après la capture de Maduro, Cabello a immédiatement brandi le flambeau révolutionnaire, arguant que l’unité de la force révolutionnaire est plus que garantie. » Considéré comme la deuxième personnalité la plus puissante du pays, cet ancien capitaine de l’armée a une récompense de 25 millions de dollars sur sa tête, offerte par les États-Unis. Ancien compagnon d’armes du président Hugo Chavez (1999-2013), il s’est illustré par plusieurs fois comme ministre et en tant que secrétaire général du Parti socialiste unifié (PSUV). Diosdado Cabello a également mis en place les redoutables « colectivos », une milice armée pro-gouvernementale, qui opèrent parfois cagoulés et contrôlent des quartiers entiers.

« Des voyous et des brutes idéologiquement engagés qui peuvent être déployés dans la rue pour maintenir l’ordre », a déclaré Brian Naranjo, un ancien diplomate américain ayant rencontré M. Cabello à la fin des années 1990. « Le gouvernement n’a pas beaucoup de contrôle sur eux, mais ce sont les +chemises brunes+ du Venezuela », a-t-il ajouté. Le visage de Diosdado Cabello est bien connu des Vénézuéliens, notamment grâce à son émission de télévision « Frapper avec une massue », dans laquelle, selon M. Naranjo, « ils ciblent les ennemis du régime et montent les gens contre eux à coups de propagande en tous genres. » Il ponctue son spectacle de remarques provocantes sur des figures de l’opposition, comme Juan Guaido, qu’il qualifie de « rat qui joue au padel », ou Maria Corina Machado, la prix Nobel de la paix, qu’il compare à La Sayona, une créature mythique vénézuélienne.

Ses détracteurs évoquent également une immense fortune qu’il aurait amassée par le biais de prête-noms et de complices corrompus.

Né le 15 avril 1963 à El Furrial, dans l’État de Monagas (nord-est), Diosdado Cabello est marié et père de trois enfants. Après avoir obtenu son diplôme de l’académie militaire, il s’est engagé dans l’armée, où il a rencontré Hugo Chavez, futur leader de la « révolution bolivarienne ». Il a rejoint Chavez lors d’une tentative de coup d’État en 1992 contre le président Carlos Andrés Pérez. Emprisonné, il a été gracié en 1994, tout comme Chavez. Libéré, il a soutenu Chavez pendant sa campagne présidentielle victorieuse en 1998 et a intégré son administration l’année suivante. Titulaire d’un diplôme d’ingénieur, il a commencé comme responsable de la Commission nationale des télécommunications et a pris une ligne de plus en plus radicale au sein du chavisme. En 2002, il a brièvement occupé le poste de président par intérim après le coup d’État qui a temporairement destitué Chavez.

« Le commandant Chavez m’a nommé ministre de l’Intérieur et de la Justice au milieu de tout ce chaos », a déclaré M. Cabello en 2024, lorsqu’il a été de nouveau nommé à ce poste par Nicolas Maduro. « À cette époque, avec le peuple à nos côtés, nous avons triomphé. » Député depuis 2011 et président de l’Assemblée nationale de 2012 à 2016, il a occupé de nombreux postes ministériels et est l’homme fort du PSUV depuis 2011. À ce jour, il contrôle l’appareil sécuritaire et les services de renseignement qui ont arrêté plus de 2.000 personnes suite aux contestations de l’élection de 2024, que l’opposition estime avoir remportée tout en dénonçant des fraudes.

Concernant sa relation avec M. Maduro, « Cabello a connu des hauts et des bas » au fil des ans, d’après M. Naranjo. Il semblerait qu’il ne soit pas en totale harmonie avec la présidente intérimaire, Delcy Rodriguez, et son frère puissant, Jorge, président du Parlement. Les observateurs notent les tensions entre les clans Rodriguez et Cabello, ainsi qu’avec celui du ministre de la Défense, Vladimir Padrino Lopez, ce qui menace la stabilité du pouvoir intérimaire en l’absence de Nicolas Maduro. « Diosdado Cabello exerce un contrôle informel important, tandis que Vladimir Padrino détient le contrôle formel », explique David Smilde, universitaire américain à l’université de Tulane. « Ils pourraient à tout moment se retourner contre elle (Delcy Rodriguez)… D’autre part, elle peut démettre l’un d’entre eux de ses fonctions », ajoute-t-il. Avant sa mort en 2013, Hugo Chavez a désigné Nicolas Maduro comme son successeur, écartant ainsi Diosdado Cabello.

« Si, avant la mort de Chavez, il y avait une lutte entre Nicolas Maduro et Diosdado Cabello, ils ont cependant toujours considéré que leur unité était absolument fondamentale », souligne M. Smilde. Diosdado Cabello est recherché par les États-Unis et figure sur l’acte d’accusation présenté contre Nicolas Maduro et son épouse devant un tribunal de New York, qui les accuse d’avoir « utilisé le pouvoir de l’État pour protéger et promouvoir des activités illégales, notamment le trafic de drogue. » Ce trafic, selon l’acte d’accusation, « a enrichi et solidifié l’emprise de l’élite politique et militaire vénézuélienne. »