Attaques jihadistes : des dizaines de morts dans sept villages du nord du Nigeria.

Des jihadistes du groupe Lakurawa ont tué des dizaines de personnes mercredi lors d’attaques visant sept villages de l’État de Kebbi, dans le nord-ouest du Nigeria, selon la police et un rapport de sécurité confidentiel consulté par l’AFP jeudi. Depuis 2009, l’insurrection jihadiste au Nigeria, menée principalement par Boko Haram et sa faction rivale, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a fait plus de 40.000 morts et deux millions de déplacés dans le nord-est du pays, selon l’ONU.

Des jihadistes du groupe Lakurawa ont tué des dizaines de personnes mercredi lors d’attaques ciblant sept villages dans l’État de Kebbi, dans le nord-ouest du Nigeria, selon la police et un rapport de sécurité confidentiel consulté par l’AFP jeudi.

La montée de la violence des groupes jihadistes et des bandits au Nigeria ces derniers mois a suscité l’inquiétude des États-Unis, qui ont mené des frappes aériennes surprises en coordination avec les autorités nigérianes le jour de Noël dans l’État voisin de Sokoto, ciblant des jihadistes.

Le président américain Donald Trump a dénoncé une « persécution » et un « génocide » des chrétiens dans le pays le plus peuplé d’Afrique, des accusations rejetées par les autorités nigérianes et la plupart des experts, car les violences touchent généralement chrétiens et musulmans sans distinction.

« Malheureusement, des dizaines de personnes ont été tuées lorsque les habitants de Mamunu, Awasaka, Tungan Tsoho, Makangara, Kanzo, Gorun Naidal et Dan Mai Ago se sont mobilisés pour résister aux assaillants », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la police de l’État de Kebbi, Bashir Usman, au sujet de l’attaque des sept villages. Le rapport de sécurité évoque quant à lui plus de « 30 civils tués » répartis dans cinq villages différents.

Les attaques ont eu lieu dans la zone administrative d’Arewa dans l’après-midi de mercredi. « Les forces de sécurité, comprenant des policiers, des militaires et des milices locales, ont immédiatement été déployées dans les zones touchées, et des patrouilles ainsi que des opérations coordonnées sont en cours pour appréhender les responsables », a ajouté Bashir Usman.

« La situation s’est stabilisée et les autorités dialoguent avec les chefs communautaires tout en appelant la population à rester calme, à éviter de diffuser des informations non vérifiées et à coopérer avec les forces de sécurité dans le cadre des efforts en cours », a-t-il précisé.

Le week-end précédent, près des lieux des attaques, le Festival des pêcheurs d’Argungu avait rassemblé des milliers de personnes sous une chaleur accablante de 39°C, en présence du président nigérian Bola Ahmed Tinubu. Ce festival, devenu l’un des plus grands événements culturels du Nigeria, avait attiré des visiteurs internationaux avant que l’insécurité et le manque de financement ne le réduisent à une célébration occasionnelle.

L’État de Kebbi, qui partage une frontière avec le Niger, ainsi que d’autres États du nord du Nigeria, fait face à une double insécurité : d’une part, la violence de groupes jihadistes, comme Lakurawa, principalement actifs dans les pays voisins, et d’autre part, celle des hommes armés, appelés localement « bandits », qui mènent fréquemment des attaques contre des villages et des enlèvements de masse.

L’émergence de Lakurawa dans le nord-ouest a exacerbé la violence dans la région au cours des dernières années, contraignant les gouvernements des États concernés à recruter davantage de milices d’autodéfense.

Certains chercheurs ont établi un lien entre Lakurawa et l’État islamique au Sahel, actif principalement au Niger et au Mali voisins, bien que d’autres soient sceptiques. Les recherches sur Lakurawa sont compliquées, car cette appellation a été utilisée pour désigner divers combattants dans le nord-ouest.

Depuis 2009, l’insurrection jihadiste au Nigeria, menée principalement par Boko Haram et sa faction rivale, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a entraîné plus de 40.000 morts et deux millions de déplacés dans le nord-est, selon l’ONU. De nombreux groupes jihadistes se sont dissociés ou ont émergé parallèlement à l’insurrection, reconnus pour plusieurs attaques et enlèvements de masse, malgré les opérations militaires.

La hausse des attaques et des kidnappings a conduit le président Tinubu à déclarer fin novembre l’état d’urgence sécuritaire dans le pays et à augmenter les effectifs des forces armées et de police pour intensifier la lutte contre les criminels, qui trouvent généralement refuge dans des zones forestières reculées et difficiles d’accès.