Venezuela : Les Etats-Unis ciblent-ils un cartel qui n’existe pas ?

Les Etats-Unis ont étiqueté le « Cartel de los Soles » comme organisation terroriste, alors que de nombreux spécialistes contestent l’existence réelle d’une organisation hiérarchisée. Le gouvernement vénézuélien affirme que le « Cartel de los Soles » est un « récit impérialiste » et nie toute implication personnelle dans le narcotrafic.

La désignation par les États-Unis du « Cartel de los Soles » comme organisation terroriste soulève une ambiguïté importante : le groupe vénézuélien serait plus une construction politique qu’un cartel organisé. Selon CNN, cette décision de l’administration Trump intervient alors que de nombreux experts remettent en question l’existence d’une structure hiérarchique. Pour ces spécialistes, le terme fait référence à un ensemble de réseaux informels impliquant certains membres de l’armée vénézuélienne dans le trafic de drogue, sans commandement centralisé similaire à celui des cartels mexicains ou colombiens.

Cette expression, apparue dans les années 1990 pour désigner des généraux sous enquête en raison de leur insigne en forme de soleil, s’est peu à peu répandue dans les médias. Toutefois, comme le soulignent les chercheurs cités par CNN, le « Cartel de los Soles » fonctionnerait plutôt comme un ensemble de cellules autonomes au sein des forces armées, plutôt que comme un acteur criminel unifié. Des anciens responsables américains estiment même que le groupe n’existe pas « en tant qu’organisation » et que l’administration se fonde sur des renseignements discutables.

Une « narration impérialiste » selon le gouvernement vénézuélien

Cette manœuvre est perçue par plusieurs observateurs comme un moyen pour Washington d’accroître sa pression sur le président Nicolás Maduro. En classant ce réseau présumé parmi les organisations terroristes, les États-Unis acquièrent de nouveaux leviers juridiques, tout en fournissant à l’exécutif une justification potentielle pour cibler directement des infrastructures vénézuéliennes. Des spécialistes interrogés par CNN y perçoivent un glissement vers une logique de changement de régime.

De son côté, le gouvernement vénézuélien qualifie cette initiative de fiction légitime à une éventuelle intervention. Nicolás Maduro et ses alliés soutiennent que le « Cartel de los Soles » est un « récit impérialiste » et nient toute implication personnelle dans le narcotrafic. Les experts reconnaissent cependant que des responsables militaires et politiques facilitent certaines routes de trafic, alimentant ainsi un système de corruption profond, sans pour autant constituer une organisation formelle.

Droit international remis en question par Trump

Au-delà de la situation vénézuélienne, la décision américaine préoccupe les juristes spécialisés dans les questions de sécurité. Interrogés par CNN, ils mettent en avant que la catégorie d’organisations terroristes vise traditionnellement des groupes motivés par une idéologie et impliqués dans des actes de violence politique. En appliquant cette définition à des réseaux criminels sans structure claire, les États-Unis compliquent les repères juridiques et instaurent un précédent difficile à gérer.

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Pour CNN, cette désignation constitue une nouvelle étape dans la militarisation de la lutte antidrogue mise en œuvre par l’administration de Donald Trump. Elle pourrait ouvrir la voie à des opérations ciblées contre le régime de Nicolás Maduro, tout en reposant sur une réalité qui demeure contestée.