Union européenne : Après 13 ans d’attente, la Roumanie et la Bulgarie sont depuis minuit dans l’espace Schengen
Avec le début de l’année 2025, l’espace Schengen s’agrandit. Après 13 ans d’attente, la Roumanie et la Bulgarie ont accédé mercredi pleinement à cet espace de libre circulation, sur route comme dans les airs.
C’est un symbole fort pour ces deux pays. Déjà un pied dans la zone avec la levée des contrôles en mars 2024 dans les aéroports et ports maritimes, ils ont reçu mi-décembre l’aval de leurs partenaires européens pour bénéficier des mêmes privilèges aux postes-frontières terrestres.
Un moment « historique »
Des cérémonies ont été organisées en différents points de passage pour célébrer le basculement à minuit. C’est « le plus grand succès » de 2024, a salué dans ses vœux le Premier ministre roumain Marcel Ciolacu. Et la fin d’une longue attente pour les deux anciens pays communistes, parmi les plus pauvres de l’UE. Des deux côtés, les dirigeants ont salué un moment « historique », soulignant qu’il s’agissait d’un « objectif clé » « depuis leur entrée dans l’UE » en 2007.
Ils remplissent les critères techniques depuis 2011 mais « à chaque fois, des Etats membres émettaient des objections », rappelle l’analyste Valentin Naumescu. Ce problème est devenu au fil des ans « une source de frustration exploitée par les partis anti-UE dénonçant un traitement injuste de la Roumanie », explique-t-il, comme lors de la récente présidentielle qui a vu émerger un candidat surprise d’extrême droite avant d’être annulée. Avec l’accession à Schengen, « ce sentiment d’être des citoyens de second rang » s’estompe, estime l’expert.
Créé en 1985, l’espace Schengen comprend désormais 25 des 27 pays membres de l’UE ainsi que leurs voisins associés que sont la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein. Plus de 400 millions de personnes peuvent en principe circuler sans être soumises à des contrôles.
Vienne lève finalement son veto
Cette pleine adhésion de la Roumanie (19 millions d’habitants) et de la Bulgarie (6,5 millions) a été rendue possible par la levée du veto de l’Autriche. Réfractaire depuis 2022, Vienne avait finalement accepté une entrée partielle de Sofia et Bucarest au printemps dernier et établi une feuille de route pour une éventuelle expansion. Le pays alpin déplorait un afflux de demandeurs d’asile qui s’aggraverait en cas d’élargissement terrestre de Schengen, mais il estime que les mesures mises en place ces derniers mois ont permis « une réduction massive des passages ».
Selon un accord présenté en novembre, des contrôles temporaires vont être effectués « pour une période initiale de six mois, afin de minimiser le changement potentiel des routes migratoires ». La surveillance de la frontière bulgaro-turque, qui devient la frontière extérieure de l’espace Schengen, va par ailleurs être renforcée.
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D’importants bénéfices économiques sont attendus, susceptibles de doper le PIB d’au moins 1 % dans les deux pays, d’après les estimations. Les transporteurs routiers, las de patienter parfois pendant près de 20 heures, se frottent eux déjà les mains.
