Thaïlande : 72 tigres en captivité décèdent, plusieurs virus détectés

Un zoo de Chiang Mai a enregistré la mort de 72 tigres en une dizaine de jours à cause de la propagation d’un virus, selon les responsables de l’établissement. Les tests ont révélé la présence du virus de la maladie de Carré et une bactérie associée à une maladie respiratoire, et la maladie de Carré ne se propage plus, d’après les responsables.

Une hécatombe. Dans un zoo de Chiang Mai, au nord de la Thaïlande, 72 tigres sont morts en l’espace de dix jours. Les responsables de l’établissement ont indiqué que ces décès sont dus à la propagation d’un virus, selon un rapport de la BBC.

Les événements ont eu lieu au Tiger Kingdom Chiang Mai, un parc populaire auprès des touristes où les visiteurs peuvent approcher et toucher des félins. Le zoo abrite au total 240 tigres, répartis dans deux enclos. Les autorités locales ont ouvert une enquête pour déterminer la cause de la mort d’environ un tiers des tigres.

Deux virus détectés

Des prélèvements ont été effectués sur les dépouilles des tigres ainsi que sur les poulets crus dont ils se nourrissent. D’après le Bangkok Post, certains responsables pensent que les décès pourraient être liés à de la viande contaminée, déjà suspectée d’être à l’origine d’une épidémie de grippe aviaire dans un zoo de tigres dans la province de Chonburi en 2004.

Cependant, d’après le service local d’élevage, les tests ont mis en évidence la présence du virus de la maladie de Carré. Cette infection contagieuse touche certains animaux, dont les chiens et, plus rarement, les félins. Elle affecte le système respiratoire, gastro-intestinal et nerveux. L’origine de ce virus n’a pas été précisée. En outre, des analyses préliminaires ont également révélé la présence d’une bactérie liée à une maladie respiratoire, le parvovirus félin. « Quand nous avons réalisé qu’ils étaient malades, il était déjà trop tard », a déclaré Somchuan Ratanamungklanon, directeur du Département national de l’élevage, la semaine dernière.

De mauvaises conditions de vie

Les dépouilles des tigres ont toutes été enterrées, et l’euthanasie des tigres gravement malades a été recommandée. Selon les responsables, la maladie de Carré ne se propage plus et les félins ne sont désormais plus en danger. De plus, aucun vétérinaire ni membre du personnel n’aurait été infecté. Ce dernier a néanmoins été placé sous observation pendant vingt et un jours. Le zoo a également été temporairement fermé pour permettre une désinfection.

Des associations de défense animale soulignent que la mort des tigres illustre leurs conditions de détention inadaptées en Thaïlande. La Wildlife Friends Foundation Thailand a dénoncé « l’extrême vulnérabilité des installations pour animaux sauvages en captivité face aux maladies infectieuses ». PETA Asie a, quant à elle, affirmé que « des tragédies comme celle-ci seraient beaucoup moins susceptibles de se produire » si les touristes « évitaient » ces établissements.