Russie : Sofiane Sehili conteste son arrestation, « Il ne pensait qu’à son record »

Sofiane Sehili, un cycliste d’endurance de 44 ans, est en détention en Russie depuis début septembre pour avoir franchi illégalement la frontière, son avocate a déclaré qu’il avait fait appel de son arrestation. Il avait commencé son parcours de Lisbonne début juillet et souhaitait atteindre Vladivostok en traversant 17 pays, mais a été arrêté lors de sa tentative d’entrée en Russie.

Le cycliste français Sofiane Sehili, en détention en Russie depuis début septembre et accusé d’avoir franchi illégalement la frontière, a fait appel de son arrestation, a déclaré lundi son avocate. Ce cycliste d’endurance de 44 ans a été arrêté en Extrême-Orient russe, où il devait achever son record du monde de la traversée eurasienne à vélo.

Il avait tenté de pédaler en Russie depuis la Chine via un poste-frontière accessible uniquement en train ou en bus, selon un responsable russe. L’avocate de Sofiane Sehili en Russie, Alla Kouchnir, a indiqué avoir « appelé » de son arrestation auprès du tribunal régional du Primorié, situé à Vladivostok. « J’ai parlé avec les enquêteurs, de façon générale l’enquête est déjà terminée, il est peu probable que de nouveaux détails apparaissent », a-t-elle ajouté.

La justice russe a placé Sofiane Sehili en détention provisoire jusqu’au 4 octobre, comme l’avait annoncé un tribunal à l’agence d’État Ria Novosti plus tôt en septembre. Le cycliste, qui avait quitté Lisbonne début juillet, comptait traverser 17 pays pour arriver à Vladivostok début septembre.

Sofiane Sehili, titulaire d’un visa russe électronique, avait d’abord tenté d’entrer dans le pays par un poste-frontière réservé aux Russes et Chinois, a précisé un responsable d’une commission publique de contrôle des prisons, Vladimir Naïdine. « Il est allé à un autre point de passage, mais là-bas, il n’est pas possible de traverser la frontière à vélo, il faut prendre un train ou un bus », a-t-il expliqué. Cependant, ces modes de transport auraient invalidé son record après plus de 60 jours et des milliers de kilomètres parcourus.

Sa compagne, Fanny Bensussan, a expliqué en septembre à la chaîne française France 3 Occitanie que le cycliste avait décidé de se présenter devant les douaniers, pensant qu’ils le laisseraient tout de même passer à vélo, mais il a été arrêté. « Il ne pensait qu’à son exploit sportif », avait-elle ajouté.

Vladimir Naïdine a déclaré avoir rendu visite à Sofiane Sehili en prison, assurant qu’il était en bonne santé. Plusieurs ressortissants occidentaux ont été arrêtés en Russie depuis le début de l’offensive à grande échelle en Ukraine en 2022, et les relations diplomatiques entre Paris et Moscou sont tendues.