Royaume-Uni : Le Prince Andrew au cœur d’un nouveau scandale

Le prince Andrew, frère de Charles III, est au cœur d’un nouveau scandale embarrassant pour ses liens avec un homme soupçonné d’espionnage pour la Chine.

Le duc d’York, 64 ans, longtemps décrit comme le fils préféré de la défunte reine Elizabeth II, fait la Une des médias britanniques depuis trois jours, le Sunday Times jugeant qu’il est devenu « la pire distraction » pour le roi.

Jeudi, une juridiction londonienne a validé l’interdiction d’entrée sur le territoire d’un ressortissant chinois, soupçonné d’être engagé dans « des activités secrètes et trompeuses » pour le compte du Parti communiste chinois.

Les menaces de Nigel Farage

Décrit comme un « confident » d’Andrew, cet homme de 50 ans, identifié seulement comme « H6 », avait été autorisé à agir au nom du prince auprès de potentiels investisseurs chinois, et avait même été invité à son anniversaire en 2020.

Selon les juges, la situation du prince l’a rendu « vulnérable », soulevant des questions sur son rôle en tant que membre non actif de la famille royale.

Cette affaire alimente les inquiétudes des autorités britanniques sur l’ampleur de l’activisme de Pékin, que Londres accuse régulièrement d’espionnage. D’autant que le Sunday Times publie d’anciennes photographies montrant « H6 » aux côtés des anciens Premiers ministres David Cameron et Theresa May.

Le chef du parti d’extrême droite Nigel Farage a menacé de révéler son identité à la Chambre des communes, en vertu d’un privilège accordé aux députés.

« En disgrâce » depuis l’affaire Epstein

Mais ces révélations ont surtout terni un peu plus l’image du prince Andrew, qui « n’en finit plus de tomber en disgrâce », depuis qu’il a été éclaboussé par le scandale de l’affaire Epstein, décédé en 2019, selon le journal The Guardian.

Le prince a été accusé de relations sexuelles forcées par une Américaine en 2001 quand elle était mineure, « prêtée » par Jeffrey Epstein. Il a toujours nié les accusations et a conclu en 2022 un accord financier pour éviter un retentissant procès.

Une interview à la BBC en 2019 pour se défendre avait viré au désastre. Apparaissant arrogant et dénué de compassion, il n’avait pas exprimé un seul regret pour son amitié avec Epstein.

Moins de 10 % d’opinions favorables

Depuis, il n’est quasiment plus apparu en public et est le membre le moins aimé de la famille royale, avec 6 % d’opinions favorables.

Début 2022, la reine lui a retiré ses titres militaires ainsi que ses parrainages caritatifs, une humiliation de plus pour cet ancien pilote d’hélicoptère, longtemps présenté comme un héros de la guerre des Malouines.

Charles III lui a retiré le rôle de « conseiller d’Etat » qui lui donnait le droit de le remplacer en cas d’absence ou de maladie. Et il a suspendu l’allocation qu’il versait à Andrew, que le prince utilisait notamment pour entretenir sa vaste demeure près du château de Windsor, selon le dernier ouvrage du célèbre biographe de la famille royale, Robert Hardman.