Royaume-Uni : Le dernier pilote britannique de la Bataille d’Angleterre est mort à 105 ans
Le temps s’écoule et avec lui, petit à petit, les témoins et acteurs de la Seconde Guerre mondiale disparaissent. Cette fois, c’est John Hemingway qui a pris s’est envolé une dernière fois. Dernier pilote survivant de la bataille d’Angleterre, « Paddy », comme il était surnommé, est décédé à l’âge de 105 ans, rapportent nos confrères de Ouest-France.
Engagé dans la fameuse Royal Air Force (RAF) alors qu’il n’était encore qu’un adolescent, ce natif de Dublin a participé à la bataille d’Angleterre à l’âge de 21 ans. Pendant les trois mois de cette lutte aérienne acharnée, durant laquelle la RAF s’est battue contre la Luftwaffe allemande pour empêcher les nazis de détruire les défenses de l’Île britannique et une possible invasion, John Hemingway sera abattu à quatre reprises, reprenant le manche à chaque reprise.
Miraculé à plusieurs reprises, il reprendra toujours le manche
Son escadrille aura tout de même abattu 90 avions ennemis en onze jours en mai 1940 et assura la couverture aérienne pendant la bataille de France et au-dessus de Dunkerque. L’épave d’un de ses Hurricane avait été récupérée en 2019, le manche à balai et le bouton de tir étant toujours en position de tir.
Décoré de la Distinguished Flying Cross en 1941, il a survécu au crash de l’avion Blenheim qui le transportait vers Londres et qui s’écrasa au décollage.
Selon la BBC, citée par le quotidien, « Paddy » fut contraint de sauter en parachute de son chasseur de nuit Havoc à 183 mètres d’altitude en raison d’une panne d’instruments due au mauvais temps. Son parachute ne s’ouvrant pas, il réussit à survivre à la chute grâce aux branches d’un arbre.
Hommage du Premier ministre Sir Keir Starmer
La quatrième fois qu’il sera abattu, au-dessus de Ravenne, en Italie, il atterrit en territoire ennemi et réussi à rejoindre les Alliés grâce à des Italiens qui l’aidèrent.
Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a rendu hommage à John Hemingway, affirmant que son courage et celui de tous les pilotes de la RAF avaient contribué à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale et à garantir notre liberté.
