Royaume-Uni : C’est quoi cette vaste plainte collective contre McDonald’s

Plus de 700 employés de McDonald’s se sont joints à une plainte collective pour harcèlement visant le géant de la restauration rapide au Royaume-Uni, selon une déclaration du cabinet d’avocats Leigh Day ce mardi. Cette procédure intervient un an et demi après une enquête percutante de la BBC révélant de nombreux témoignages de discrimination et de mauvais traitements dans les restaurants de l’enseigne. 20 Minutes vous détaille les éléments de ce burger juridique.

Que disent les plaignants ?

Plusieurs témoignages illustrent la gravité des faits reprochés. Un jeune employé de 19 ans affirme : « J’ai dû faire face à des commentaires homophobes de la part de managers et de membres de l’équipe. Mon responsable m’a dit que si je ne pouvais pas y faire face, je devrais simplement quitter mon emploi. » Un autre cas cité par la BBC concerne un salarié souffrant d’un handicap mental et d’une affection oculaire, qui aurait été victime de brimades et contraint de quitter son emploi.

Les plaignants, dont beaucoup étaient adolescents ou avaient moins de 20 ans au moment des faits reprochés, rapportent des expériences de discrimination liées au handicap, mais aussi des comportements homophobes, racistes et des actes de harcèlement sexuel. Selon Leigh Day, plus de 450 restaurants sont concernés à ce stade.

Quelles sont les réactions de la direction ?

Face à l’ampleur de l’affaire, le directeur général de McDonald’s au Royaume-Uni et en Irlande, Alistair Macrow, a pris la parole devant les députés britanniques. Il a reconnu des « manquements clairs dans la protection des employés » et présenté les excuses du groupe. « Les allégations décrites sont odieuses, inacceptables et n’ont pas leur place chez McDonald’s », a-t-il déclaré.

Pour répondre à la crise, McDonald’s a mis en place un dispositif en ligne permettant aux employés de signaler les cas de harcèlement « en toute confidentialité ». Par ailleurs, Alistair Macrow a révélé que 29 employés avaient été licenciés au cours de l’année écoulée en raison de comportements de harcèlement.

Ce n’est pas la première fois que cela arrive

Ce n’est pas la première fois que McDonald’s est visé par ce type d’accusations. En 2019, le syndicat des Travailleurs de la boulangerie et de l’alimentation (BFAWU) avait déjà signalé que plus de 1.000 employées se disaient victimes de harcèlement sexuel et de mauvais traitements au sein de l’entreprise.

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Malgré ces précédents, l’ampleur actuelle des accusations pourrait poser un nouveau défi pour McDonald’s, qui emploie près de 168.000 personnes au Royaume-Uni, souvent sous des contrats précaires. La plainte collective pourrait s’élargir encore, les avocats de Leigh Day invitant d’autres employés concernés à se joindre à la procédure.