Rentrée scolaire : L’Oklahoma impose un « America First Test » aux enseignants venus de New York et de Californie

L’Oklahoma est devenu le premier Etat des Etats-Unis à conditionner l’embauche d’enseignants venus de New York et de Californie à la réussite d’un examen idéologique. Présenté comme un rempart contre « l’endoctrinement woke », ce test conçu avec PragerU illustre les fractures grandissantes de l’éducation dans le pays, selon CNN et The New York Times.

A l’approche de la rentrée scolaire, le surintendant de l’Education publique, Ryan Walters, a annoncé la mise en place de l’« America First Test ». Objectif affiché : s’assurer que les nouveaux enseignants venant de régions libérales adhèrent aux valeurs locales et à la vision d’« exceptionnalisme américain » promue par son administration. « Tout professeur en Oklahoma doit enseigner selon nos standards et non selon ceux de la côte Est ou Ouest », a-t-il insisté, cité par CNN.

Un examen inédit contre « l’idéologie progressiste »

Conçu par PragerU, organisation conservatrice déjà partenaire de plusieurs Etats républicains, le test prend la forme d’un questionnaire à choix multiples. Parmi les questions dévoilées figurent des rappels civiques classiques – les premiers mots de la Constitution, les deux chambres du Congrès, le nombre de sénateurs – mais aussi des items explicitement idéologiques, comme l’importance de la liberté religieuse ou la reconnaissance des différences biologiques entre sexes. L’épreuve vise aussi à contrer ce que l’Etat décrit comme la « radical gender ideology » (idéologie du genre), incarnée selon lui par certains programmes de formation d’enseignants en Californie.

L’implication de PragerU dans la certification des enseignants marque une étape importante. Fondée en 2009 par le conservateur Dennis Prager, l’organisation est connue pour ses vidéos pédagogiques diffusées massivement en ligne, abordant l’histoire, l’économie ou l’écologie à travers un prisme conservateur. Longtemps cantonnée à l’univers numérique, elle s’est progressivement imposée comme un acteur éducatif auprès d’Etats républicains.

Impact pratique limité et critiques virulentes

Les contenus de PragerU sont désormais validés dans dix Etats, de l’Idaho à la Floride. Le test oklahomien, premier du genre, institutionnalise encore davantage son rôle. Mais en pratique, la portée du dispositif devrait rester réduite. Selon The New York Times, seuls 19 enseignants venus de Californie et de New York ont demandé une certification en Oklahoma depuis 2020. La plupart des candidats viennent d’Etats voisins comme le Texas, le Kansas ou l’Arkansas.

Les syndicats d’enseignants dénoncent une manœuvre destinée à séduire Donald Trump et ses électeurs plutôt qu’à améliorer l’éducation. Randi Weingarten, présidente de la puissante American Federation of Teachers, estime que l’énergie dépensée pour ce test serait mieux employée à relever les salaires ou à lutter contre la pénurie d’enseignants. Avec des rémunérations en dessous de la moyenne nationale, l’Oklahoma peine déjà à recruter.

Une stratégie politique assumée

Pour les partisans de cette nouvelle politique, ces mesures défendent la liberté religieuse et la transmission des « vraies valeurs américaines ». Pour ses opposants, elles traduisent une instrumentalisation de l’école à des fins politiques.

Des voix locales, notamment chez les démocrates, annoncent déjà des recours juridiques contre ce test, accusé d’être inconstitutionnel et discriminatoire. Au-delà du cas oklahomien, des chercheurs alertent également sur les effets d’un tel cloisonnement dans l’enseignement au sein des écoles.

Vers une éducation de plus en plus fragmentée

Cité par le New York Times, James W. Fraser, professeur à l’université de New York, souligne que cibler certains enseignants en fonction de leur origine géographique risque d’accentuer la méfiance et de renforcer la polarisation régionale. A terme, avertit-il, les élèves grandiront dans des systèmes éducatifs où les références, les valeurs et même les faits enseignés varieront fortement selon les Etats, rendant encore plus difficile le dialogue entre jeunes Américains.

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En lançant ce test, l’Oklahoma ne résout pas sa pénurie de professeurs, mais s’affirme comme un laboratoire des guerres culturelles américaines. L’enjeu dépasse largement ses frontières. En effet, il reflète la bataille idéologique qui s’intensifie autour des salles de classe, devenues l’un des terrains favoris de confrontation entre conservateurs et progressistes.