Pakistan : 21 morts dans l’incendie d’un centre commercial

Un incendie survenu samedi dans le Gul Plaza, un centre commercial de Karachi, a fait au moins 21 morts et une soixantaine de disparus, selon les secours. Un pompier de 25 ans fait partie des victimes et une trentaine de blessés ont été hospitalisés.

Le bilan s’alourdit. Un incendie meurtrier survenu samedi dans un centre commercial de Karachi, au sud du Pakistan, a causé la mort d’au moins 21 personnes, selon les secours qui ont annoncé lundi qu’ils tentaient toujours de retrouver une soixantaine de disparus.

Le feu s’est déclaré samedi soir dans le Gul Plaza, l’un des centres commerciaux les plus fréquentés de Karachi, qui compte trois étages et 1 200 magasins. « Au total, 21 corps ont été retrouvés et les opérations de recherche se poursuivent », a confirmé lundi à l’AFP Hassan Khan, responsable des opérations de secours, précisant que l’incendie était maîtrisé.

Un pompier de 25 ans fait partie des décès, et une trentaine de blessés ont été hospitalisés. « Nous avons recensé 60 disparus », a indiqué Syed Asad Raza, inspecteur de police, qui a collaboré avec les familles pour établir une liste des disparus.

Debout devant les restes en fumée du centre commercial, Shehbaz Ghulam n’a pas de nouvelles de son neveu. « Nous avons lancé des appels aux autorités. Quel que soit son état, s’il est retrouvé et ramené parmi nous, nous trouverons enfin la paix », a déclaré à l’AFP cet homme de 45 ans.

Comme lui, plusieurs familles se sont rendues sur les lieux de l’incendie en espérant retrouver leurs proches piégés par les flammes. Muhammad Qaisar, 55 ans, a perdu contact avec sa femme, sa belle-fille et sa sœur, qui étaient venues faire des courses dans le centre samedi. « Nous n’avons eu aucune nouvelle depuis 20 heures » ce jour-là, déplore-t-il.

Commerçants et familles ont vivement critiqué les autorités pour la lenteur des opérations de sauvetage. Dans cette mégalopole de plus de 20 millions d’habitants, les incendies sont fréquents en raison de la mauvaise qualité des infrastructures.