Nigeria : 130 écoliers kidnappés ont été libérés aux autorités

Environ 130 élèves d’une école catholique nigériane ont été remis aux autorités locales, lundi. L’Association chrétienne du Nigeria (CAN) a indiqué initialement que 315 élèves et membres du personnel avaient été enlevés.

Environ 130 élèves d’une école catholique nigériane ont été remis aux autorités locales, lundi. Le gouvernement avait annoncé la veille leur libération. Selon les autorités, il s’agit du dernier groupe d’écoliers capturés par des hommes armés lors d’un enlèvement massif survenu fin novembre à l’internat mixte Saint-Marie, situé dans le village reculé de Papiri. Les enfants, âgés de quatre à dix ans, d’après un enseignant, viennent s’ajouter à une centaine d’enfants déjà libérés début décembre.

Le Nigeria fait face à une multitude de problèmes de sécurité interconnectés, allant des djihadistes dans le nord-est aux gangs de « bandits » armés dans le nord-ouest. La série d’attaques survenue en novembre a mis en lumière, de manière embarrassante pour le pays, la situation sécuritaire désastreuse de la nation la plus peuplée d’Afrique, qui compte environ 230 millions d’habitants.

Il n’a pas été précisé publiquement qui était derrière l’enlèvement des enfants et des enseignants de l’école Saint-Marie, ni comment le gouvernement a réussi à sécuriser leur libération. Des analystes suggèrent, à la lumière de récents précédents, qu’il est probable que le gouvernement ait payé une rançon, pourtant prohibée par la loi.

Le nombre exact de personnes enlevées n’a pas été confirmé publiquement. Cependant, l’Association chrétienne du Nigeria (CAN) avait indiqué initialement que 315 élèves et membres du personnel avaient été enlevés. Une cinquantaine d’entre eux s’étaient échappés peu après, et le 7 décembre, une centaine d’élèves avaient été libérés. Cela laissait donc 165 personnes encore entre les mains des ravisseurs avant l’annonce de dimanche concernant les 130 libérations.

Selon une source onusienne, toutes les personnes enlevées le 21 novembre semblent avoir été relâchées. Plusieurs dizaines d’entre elles, initialement considérées comme captives, ont en réalité réussi à s’échapper lors de l’attaque et à regagner leurs foyers. Le ministre de l’Information a déclaré aux journalistes lundi, dans la capitale, qu’aucune personne n’était encore retenue en captivité.

Un des premiers enlèvements de masse ayant attiré l’attention internationale a eu lieu en 2014, lorsque près de 300 filles ont été arrachées à leur internat dans la ville de Chibok, au nord-est, par les djihadistes de Boko Haram. Une décennie plus tard, la crise des enlèvements contre rançon au Nigeria s’est « consolidée en une industrie structurée et à but lucratif » qui a généré environ 1,66 million de dollars entre juillet 2024 et juin 2025, selon un récent rapport de SBM Intelligence, un cabinet de conseil basé à Lagos.