Iran : C’est quoi cette affaire d’espionnage pour laquelle sont arrêtés deux Britanniques ?

Craig et Lindsay Foreman, un couple britannique d’une cinquantaine d’années, ont été arrêtés en janvier dans le sud-est de l’Iran, alors qu’ils traversaient la province de Kerman à moto dans le cadre d’un tour du monde. L’affaire, restée secrète pendant plusieurs semaines, a été rendue publique la semaine dernière. Mardi, la justice iranienne les a formellement inculpés d’« espionnage ». 20 Minutes vous explique cette affaire.

Que s’est-il passé exactement ?

D’après le porte-parole de la justice iranienne, Asghar Jahangir, le couple « est entré en Iran en se faisant passer pour des touristes ». Ils auraient recueilli des informations sensibles dans plusieurs provinces du pays et entretiendraient des liens avec des « services de renseignement de pays hostiles et occidentaux ». L’agence judiciaire iranienne Mizan affirme que ces liens ont été « confirmés », mais précise que l’enquête est toujours en cours.

Les deux Britanniques avaient traversé la frontière iranienne depuis l’Arménie le 30 décembre 2024 et comptaient se rendre au Pakistan. Ils ont été arrêtés par les Gardiens de la Révolution, l’armée idéologique du régime.

Quelles sont les réactions ?

Le gouvernement britannique a réagi avec inquiétude. « Nous sommes profondément inquiets face aux informations concernant deux ressortissants britanniques inculpés d’espionnage en Iran », a indiqué le Foreign Office, qui précise être en contact direct avec les autorités iraniennes et assurer une assistance consulaire au couple.

Depuis plusieurs années, Londres met en garde ses ressortissants contre les voyages en Iran, estimant qu’ils courent un risque important d’arrestation arbitraire.

Quels sont les précédents ?

Cette affaire s’inscrit dans un contexte de tensions diplomatiques marquées par plusieurs arrestations de ressortissants étrangers en Iran. De nombreux Occidentaux sont actuellement détenus sous des accusations similaires.

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Cécile Kohler et Jacques Paris, un couple français arrêté en mai 2022, sont, eux aussi, accusés d’« espionnage », ce que leurs proches démentent fermement. La France considère ces détentions comme une stratégie de prise d’« otages d’État » par Téhéran, dans le but de négocier des échanges de prisonniers. Un troisième Français, Olivier Grondeau, est lui aussi emprisonné depuis 2022. Récemment, la journaliste italienne Cecilia Sala a été arrêtée en Iran avant d’être libérée trois semaines plus tard.

Que va-t-il se passer maintenant ?

C’est la grande interrogation ! Craig et Lindsay Foreman seront-ils jugés en Iran, ou deviendront-ils une nouvelle monnaie d’échange dans le bras de fer entre Téhéran et les pays occidentaux ? L’avenir de cette affaire s’annonce incertain, dans un climat où les tensions diplomatiques ne cessent de s’accroître.