Guerre Israël-Hamas : Un otage israélo-américain va être libéré « dans les prochains jours »

Une libération qui devrait intervenir « dans les prochains jours » selon sa famille. Le mouvement islamiste palestinien Hamas a annoncé ce dimanche son intention de libérer à une date non précisée l’otage israélo-américain Edan Alexander, après avoir fait état de négociations directes avec les Etats-Unis à Doha. Cette annonce intervient avant la visite au Moyen-Orient du président américain Donald Trump, qui doit se rendre en Arabie saoudite, au Qatar et aux Emirats arabes unis du 13 au 16 mai.

Après la déclaration du Hamas, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé qu’il poursuivrait la guerre à Gaza, alors que la famille d’Edan Alexander a dit dans un communiqué attendre sa libération « dans les prochains jours ». Edan Alexander, le seul otage vivant ayant la nationalité américaine encore retenu à Gaza, a été enlevé alors qu’il servait dans une unité d’élite dans le sud d’Israël, lors d’une attaque sans précédent menée le 7 octobre 2023 par le Hamas.

Un désastre humanitaire

Cette attaque a déclenché la guerre à Gaza, où Israël, jurant de détruire le Hamas, a lancé une offensive de représailles dévastatrice qui a fait des dizaines de milliers de morts et provoqué un désastre humanitaire. « Edan Alexander sera libéré dans le cadre des efforts déployés en vue d’un cessez-le-feu, de l’ouverture des points de passage et de l’entrée de l’aide et des secours à notre peuple à Gaza », a indiqué le Hamas dans un communiqué.

Il s’est dit « prêt à entamer immédiatement des négociations intensives en vue de parvenir à un accord définitif sur l’arrêt de la guerre, l’échange (d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens), la gestion de Gaza par un organisme indépendant […] en plus de la reconstruction et de la fin du siège ».

D’autres libérations à venir

Le Hamas a confirmé des contacts avec l’administration américaine, après que deux responsables du mouvement ont évoqué des « discussions directes » avec les Etats-Unis. « Les Etats-unis ont informé Israël de l’intention du Hamas de libérer l’otage israélo-américain comme un geste envers les Américains, sans conditions », et que « des négociations devraient suivre pour la libération des autres otages […] », a indiqué le bureau de Netanyahu dans un communiqué. « Selon la politique israélienne, les négociations se dérouleront sous le feu avec l’engagement d’atteindre tous les objectifs de la guerre », a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis n’ont pas réagi dans l’immédiat aux annonces du Hamas, un mouvement qu’ils considèrent comme une organisation terroriste. Début mars, les Etats-Unis ont fait état de premiers contacts directs avec le mouvement palestinien, menés par l’envoyé spécial américain pour les otages, Adam Boehler, après consultation avec Israël.

Un plan de « conquête » de Gaza

Après une trêve de deux mois, Israël a repris le 18 mars son offensive à Gaza, s’emparant de vastes régions. Son armée interdit depuis le 2 mars l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza, où elle assiège les quelque 2,4 millions d’habitants confrontés à une situation humanitaire catastrophique avec des pénuries de nourriture, de médicaments et de carburant. Un cessez-le-feu entre le 19 janvier et le 17 mars avait permis de sortir de Gaza 33 otages israéliens – dont 8 morts – en échange de la libération de quelque 1.800 prisonniers palestiniens. Les négociations indirectes entre Israël et le Hamas sont au point mort. Israël a annoncé le 5 mai un plan de « conquête » de Gaza prévoyant un déplacement interne de sa population.

Dimanche, la Défense civile à Gaza a fait état de 12 morts, dont des enfants, dans des frappes aériennes israéliennes, la plupart à Khan Younès (sud). Des avions de combat ont notamment pris pour cible trois tentes abritant des dizaines de déplacés.