Guerre en Iran : Opération de sauvetage d’un aviateur américain révélée

L’aviateur américain recherché depuis vendredi après que son avion a été abattu en Iran a été secouru samedi soir et est « sain et sauf », a annoncé Donald Trump ce dimanche. L’armée iranienne a affirmé ce dimanche que les Etats-Unis avaient utilisé un aéroport abandonné près d’Ispahan, dans le sud du pays, pour leur opération de sauvetage.

C’était une opération militaire « audacieuse ». L’aviateur américain, recherché depuis vendredi après l’abattage de son avion en Iran, a été secouru samedi soir et est « sain et sauf », a déclaré Donald Trump ce dimanche. Il a indiqué que le militaire, un colonel de l’armée de l’air, avait été blessé et que l’opération de sauvetage avait mobilisé « des dizaines d’appareils ». Nous faisons le point sur cette exfiltration, considérée comme l’une des opérations « les plus délicates et complexes de l’histoire des États-Unis » par une source militaire citée par le New York Times.

### Plus de vingt-quatre heures de cachette

Le chasseur bombardier F-15E avait été abattu dans le sud-ouest de l’Iran vendredi. Ses deux occupants s’étaient éjectés en vol, selon des médias américains et iraniens. Le premier, le pilote, a été rapidement exfiltré lors d’une opération des forces spéciales, mais le second restait introuvable. Téhéran avait promis une récompense pour sa capture.

D’après le New York Times, le militaire, qui s’est éjecté dans les montagnes iraniennes, s’est caché dans une crevasse au début, lorsque sa localisation n’était pas encore connue des deux parties. Selon une source militaire, il aurait, à un moment donné, grimpé une ligne de crête à 2.100 mètres d’altitude.

Équipé seulement d’une arme de poing pour sa défense, il disposait d’un appareil de communication sécurisé pour se coordonner avec les équipes venues le chercher ainsi que d’une balise, dont il a restreint l’utilisation de peur que le signal soit repéré par les forces iraniennes. Donald Trump a précisé que le colonel était blessé mais allait « se rétablir », sans fournir d’autres détails.

### Des recherches acharnées

Une course contre la montre (et contre les Iraniens) s’est engagée dès la disparition du militaire. Du côté américain, la CIA a joué un rôle crucial dans son sauvetage : c’est elle qui a localisé sa cachette et a transmis l’information au Pentagone, qui a ensuite organisé l’opération d’exfiltration, selon une source militaire citée par le New York Times.

La CIA a également lancé une « campagne de désinformation pour tenter de tromper les Iraniens et les convaincre que le colonel recherché avait déjà été secouru et était en train d’être exfiltré du pays dans un grand convoi ».

### Une exfiltration complexe

Le sauvetage lui-même a eu lieu samedi soir, dans la nuit. Des avions américains ont « bombardé et tiré sur des convois iraniens pour les tenir à distance de la zone où se cachait l’aviateur ». L’armée iranienne a déclaré ce dimanche que les États-Unis avaient utilisé un aéroport abandonné près d’Ispahan, dans le sud du pays, pour leur opération de sauvetage.

C’est l’équipe 6 des Navy Seals qui a extrait l’officier. L’opération a impliqué des centaines de troupes d’opérations spéciales ainsi que d’autres personnels militaires, des dizaines d’avions, des hélicoptères, ainsi que des outils de renseignement, informatiques et spatiaux, selon le New York Times. Aucune victime américaine n’est à déplorer, a indiqué Donald Trump. L’aviateur secouru a été transporté au Koweït pour y recevoir des soins.

De son côté, l’agence de presse iranienne Tasnim a rapporté, citant un responsable de la province, que cinq personnes avaient été tuées lors de l’opération américaine.

### L’Iran dit avoir déjoué l’opération

L’Iran a affirmé avoir fait échouer l’opération : « La soi-disant opération de sauvetage américaine, prévue comme une mission […] d’exfiltration sur un aéroport abandonné dans le sud d’Ispahan […] a été totalement déjouée », a assuré Ebrahim Zolfaghari, porte-parole du commandement des forces armées iraniennes, Khatam Al-Anbiya. Il n’a pas démenti le sauvetage de l’aviateur, ni apporté d’autres précisions.

Dans une vidéo diffusée par la télévision d’État, il a affirmé que « deux hélicoptères Black Hawk et deux avions de transport militaire C-130 » américains avaient « été détruits ». Plus tôt, l’armée avait déclaré qu’elle avait recensé trois appareils américains frappés dans le sud d’Ispahan.