Guerre en Iran : La frégate iranienne torpillée par un sous-marin américain

Mercredi matin, le navire iranien Iris Dena, avec 130 marins à bord, a émis un appel de détresse au large des côtes sud du Sri Lanka, signalant qu’il avait été touché et prenait l’eau près de la ville de Galle. Un premier bilan fait état d’au moins 87 morts, et 32 marins « grièvement blessés » ont été secourus, a annoncé mercredi matin le ministre des Affaires étrangères sri-lankais Vijitha Herath.

Une vidéo « incroyable » soulève de nombreuses questions. Mercredi, le « Département de la Guerre » américain a diffusé une vidéo montrant le torpillage par l’un de ses sous-marins d’un navire de guerre iranien, l’Iris Dena, qui naviguait au large du Sri Lanka.

Que faisait ce navire dans l’Océan Indien ? Pourquoi l’avoir ciblé ? Pourquoi diffuser la vidéo ? 20 Minutes fait le point sur cette affaire qui suscite de nombreux commentaires.

Que s’est-il passé ?

Tôt mercredi matin, le navire iranien Iris Dena a émis un appel de détresse alors qu’il naviguait avec 130 marins à bord, près de la ville de Galle,au large des côtes sud du Sri Lanka, indiquant qu’il avait été touché et prenait l’eau, rapporte le Tamil Guardian. Les États-Unis ont ensuite confirmé qu’un de leurs sous-marins avait coulé le navire iranien, diffusant une vidéo du torpillage sur les réseaux sociaux. « Dans l’océan Indien, un sous-marin américain a coulé un navire de guerre iranien qui pensait être en sécurité dans les eaux internationales. Au lieu de cela, il a été coulé par une torpille. Une Mort Silencieuse », a déclaré le ministre de la Défense Pete Hegseth lors d’une conférence de presse à Washington.

Quel est le bilan ?

Un premier bilan fait état d’au moins 87 morts, et 32 marins « grièvement blessés » ont été secourus, a annoncé mercredi matin le ministre des Affaires étrangères sri-lankais Vijitha Herath. Des marins restent portés disparus. Les forces navales et aériennes sri-lankaises ont lancé une opération de sauvetage conjointe. Les navires de la marine sri-lankaise continuent de rechercher des survivants. Les autorités craignent désormais que plus de 100 marins aient péri, selon le Tamil Guardian.

Que faisait l’Iris Dena au large du Sri Lanka ?

L’Iris Dena, une frégate de classe Moudge mise en service en 2021, « était considérée comme l’un des navires de combat les plus modernes de la marine iranienne et faisait partie de sa flotte du Sud », selon le Tamil Guardian. Le navire était équipé « de canons lourds, de missiles sol-air, de missiles antinavires et de torpilles, et pouvait embarquer un hélicoptère », précise The Times of Israël. Il avait récemment participé à la revue navale internationale de 2026 à Visakhapatnam, en Inde, et revenait de cet événement lorsqu’il a été torpillé dans l’océan Indien.

Comment réagit l’Iran ?

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a accusé jeudi les États-Unis d’avoir commis une atrocité en coulant la frégate au large du Sri Lanka et a averti qu’ils « regretteront amèrement le précédent créé ». « Les États-Unis ont perpétré une atrocité en mer, à 2.000 miles des côtes iraniennes. La frégate Dena, invitée de la marine indienne et transportant près de 130 marins, a été frappée sans avertissement dans les eaux internationales », a-t-il écrit sur X. « Retenez bien mes mots : les États-Unis regretteront amèrement le précédent qu’ils ont créé », a-t-il ajouté.

Pourquoi avoir détruit ce navire ?

L’armée américaine a déclaré avoir détruit 17 navires iraniens et que son objectif était de couler « toute la marine », tandis que les Forces de défense israéliennes ont affirmé que l’armée américaine avait pris l’entière responsabilité du ciblage des activités maritimes iraniennes, avance The Times of Israël. Cependant, détruire un navire iranien se trouvant à plus de 3.000 kilomètres de la zone de guerre au Moyen-Orient suscite des interrogations. « Des questions se posent quant à savoir si la récente visite du commandant de la flotte américaine du Pacifique au Sri Lanka est liée au naufrage d’un navire de guerre iranien dans les eaux proches de l’île », déclare le Tamil Guardian.

Le chef de l’opposition au Sri Lanka, Sajith Premadasa, a déclaré qu’une « action militaire ne peut être menée dans la zone économique exclusive (ZEE) d’un pays conformément au droit international et que l’attaque contre le navire de guerre iranien dans la zone économique exclusive du Sri Lanka est un coup fatal porté à la souveraineté du Sri Lanka », rapporte le Daily Mirror.

Pourquoi avoir diffusé la vidéo ?

« Hallucinant », « incroyable »… Depuis mercredi, la vidéo du torpillage du navire iranien circule énormément suite à sa diffusion par le ministère de la Guerre américain, et suscite de nombreux commentaires de spécialistes sur les réseaux sociaux. Alexandre Jubelin, producteur du Collimateur, podcast consacré à la Défense et aux conflits armés, bien qu’« impressionné » par la vidéo, souligne néanmoins « le niveau de décontraction […] pour balancer ce genre d’images (où il y a des gens qui meurent) quelques heures après. Vertigineux ».

Chercheur associé à la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), Etienne Marcuz se dit de son côté « gêné » par ce « triomphalisme déplacé ». « Oui, c’est la guerre, oui, il y a des morts, mais je garde une pensée pour les pauvres jeunes marins qui étaient à bord ».

Est-ce la première fois depuis 1945 qu’un sous-marin détruit un navire de guerre ?

Le général américain Dan Caine a précisé que « pour la première fois depuis 1945, un sous-marin d’attaque rapide de la marine des États-Unis a coulé un navire combattant ennemi en utilisant une seule torpille Mark 48, à effet immédiat, l’envoyant au fond de l’océan ».

S’il s’agit bien d’une « première » pour les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale, « il s’agit de la deuxième fois seulement de l’Histoire qu’un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) torpille un navire de guerre adverse, la première datant de la Guerre des Malouines en mai 1982 », écrit encore sur X Etienne Marcuz.

Un deuxième navire de guerre iranien présent au large du Sri Lanka

Un autre navire iranien se trouve actuellement dans la zone économique exclusive du Sri Lanka. « Nous prenons les mesures nécessaires pour résoudre ce problème, limiter les risques pour la vie humaine et garantir la sécurité régionale », a déclaré le ministre Nalinda Jayatissa, whip en chef du gouvernement, rapporte le Daily Mirror. Ce navire ne se trouve pas dans nos eaux territoriales, mais dans notre zone économique exclusive. Néanmoins, nous mettons tout en œuvre pour préserver les vies humaines ». Selon des sources officielles, plus d’une centaine de membres d’équipage se trouveraient à bord, et il est craint qu’il ne soit pris pour cible.