Ethiopie : Plus de 70 personnes meurent après la chute d’un véhicule dans une rivière

Un accident survenu dimanche dans la région de Sidama, à environ 300 km au sud d’Addis-Abeba, a coûté la vie à 71 personnes, selon les autorités locales éthiopiennes. Le drame s’est produit en fin d’après-midi lorsque le conducteur d’un camion transportant des ouvriers agricoles et des passagers se rendant à un mariage a perdu le contrôle du véhicule sur une route sinueuse avant que le camion ne chute dans la rivière Gelana.

Le responsable de communication des autorités régionales, Wossenyeleh Simon, a décrit un accident « particulièrement horrible », aggravé par les nombreuses grosses pierres présentes dans le lit de la rivière. « La plupart des victimes se sont écrasées sur ces pierres », a-t-il expliqué. Les forces de l’ordre locales ont indiqué qu’un total de 71 passagers, parmi lesquels 68 hommes et 3 femmes, ont péri, tandis que seulement 5 personnes ont survécu. Deux d’entre elles ont été grièvement blessées et sont soignées à l’hôpital de Hawassa.

Une réponse rapide mais limitée

Parmi les survivants, trois ont déjà quitté l’hôpital mais restent marqués par « un stress mental et un choc psychologique », a précisé Wossenyeleh Simon. Il a également ajouté que l’accident aurait pu être causé par une surcharge du véhicule : « Il était possible que le camion transportait des personnes au-delà de sa capacité. » Quatre membres d’une même famille figurent parmi les victimes.

Des équipes de secours, appuyées par le personnel médical d’un hôpital voisin, se sont rapidement rendues sur place pour récupérer les corps et tenter de secourir les survivants. Des images diffusées par les autorités locales montrent le camion partiellement immergé dans la rivière, tandis que des corps, recouverts de bâches, ont été rassemblés sur le rivage. L’accident a eu lieu sur une route peu fréquentée ce jour-là en raison du dimanche, ce qui aurait compliqué l’intervention des secours, selon les responsables locaux.

Un lourd bilan et des précédents inquiétants

Cet accident est le plus meurtrier en Ethiopie depuis au moins 25 ans, surpassant des tragédies similaires survenues dans le pays. En septembre dernier, un bus tombé dans une rivière du sud de l’Ethiopie avait déjà causé la mort d’au moins 28 personnes. En 2018, 38 personnes avaient perdu la vie dans le nord du pays lors de la sortie de route d’un autre bus. Ces tragédies rappellent la dangerosité des routes souvent mal entretenues, et les défis liés à la sécurité routière.

Notre dossier sur les accidents de la route

Alors que l’Ethiopie pleure les victimes de cette nouvelle tragédie, les autorités régionales ont promis de tirer des leçons de ce drame pour améliorer la sécurité sur les routes. Le gouvernement n’a pas encore annoncé de mesures spécifiques, mais cet accident, marqué par un bilan humain dévastateur, relance le débat sur la surcharge des véhicules, l’état des infrastructures routières et la prévention des accidents de la route.