Etats-Unis : Un Boeing présenté comme un « palace dans le ciel » offert à Trump par le Qatar, la polémique enfle
Un probable geste de Doha envers le locataire de la Maison-Blanche provoque depuis dimanche une controverse aux Etats-Unis. Un avion est en passe d’être offert pour l’usage officiel de Donald Trump, un « cadeau » qui, selon les médias américains, provient du Qatar.
L’affaire porte sur un Boeing 747-8 Jumbo estimé à 400 millions de dollars par les experts, que la chaîne ABC News a qualifié de « palace dans le ciel » offert par la famille royale qatarie.
Trump parle d’une opération « transparente »
Sans mentionner le Qatar, Donald Trump a évoqué sur son réseau Truth Social un « cadeau », fruit d’une opération « tout à fait publique et transparente » au bénéfice du ministère de la Défense. Selon lui, cet appareil « gratuit » doit « remplacer temporairement » les deux vieillissants Air Force One, nom donné aux avions présidentiels.
Ce cadeau pose surtout la question de potentiels conflits d’intérêts, d’autant que la Constitution américaine interdit aux dépositaires de l’autorité publique d’accepter des cadeaux « de la part d’un roi ou d’un prince d’un Etat étranger ». Et dans ce cas, il pourrait s’agir du bien le plus onéreux jamais offert au gouvernement des Etats-Unis.
Une visite à venir au Moyen-Orient
Selon la chaîne ABC, qui cite des sources proches du dossier, l’annonce de ce cadeau XXL doit être faite lors de la visite de Donald Trump au Moyen-Orient, avec une escale au Qatar, de mardi à vendredi. Un porte-parole de l’ambassade de l’émirat à Washington, Ali al-Ansari, a cependant affirmé qu’« aucune décision n’a été prise ».
Le dirigeant républicain compte remplacer les deux Boeing 747-200B actuels, entrés en service en 1990 sous le président George Bush père. Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a plusieurs fois pesté contre les coûts de maintenance importants de ces appareils vieillissants. Selon les médias américains, il pourrait continuer à utiliser le nouvel avion après avoir quitté ses fonctions car la propriété en serait alors transférée de l’Armée de l’air à sa fondation.
D’après ABC, l’administration Trump considère que l’opération est légale. Des sources au sein du ministère de la Justice et de la Maison-Blanche arguent notamment que le cadeau serait offert non pas à un individu en particulier mais à l’Armée de l’air, et qu’aucune faveur ne serait accordée en échange.
La charge des démocrates
Un tel appareil doit en outre être équipé d’instruments de communication de haute technologie, d’installations médicales et d’un système de défense très performant. Selon le Wall Street Journal, l’entreprise américaine L3Harris a d’ores et déjà été chargée d’adapter l’avion de luxe qatari à ces besoins.
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Dans un courriel adressé à ses sympathisants, le Comité national du parti démocrate a accusé Donald Trump de vouloir « s’enrichir ». Le sénateur Chris Murphy a critiqué une opération « largement illégale », et la députée Kelly Morrison a, elle, parlé de « corruption à la vue de tous ».
