Etats-Unis : Un blizzard et un froid extrême paralysent le pays

Une tempête hivernale a frappé une partie des Etats-Unis lundi, provoquant des conditions de blizzard au Midwest et une chute brutale des températures. Plus de 350.000 foyers étaient privés d’électricité lundi matin, avec un fort impact dans le Michigan.

Une tempête hivernale très intense a touché une grande partie des États-Unis lundi, engendrant des conditions de blizzard dans le Midwest et le nord du pays, une chute brutale des températures, ainsi que de nombreuses perturbations dans les transports et les réseaux électriques, selon des sources telles que The Hill et plusieurs médias, dont ABC.

Un système dépressionnaire s’est formé dans le Midwest avant de se renforcer rapidement en direction des Grands Lacs et du sud-est du Canada. Ce phénomène, qui peut être comparé à une « bombe météorologique », est marqué par une chute rapide de la pression atmosphérique, indicatif d’une tempête très puissante. Il a provoqué des vents violents, d’importantes chutes de neige et des conditions de visibilité réduite dans plusieurs États des Grandes Plaines et du nord du pays.

Dans le Haut-Midwest, les rafales de vent associées aux chutes de neige ont rendu certains déplacements impossibles. Bien que le cœur du blizzard ait diminué dans l’Iowa, les vents ont continuellement déplacé la neige au sol, entraînant la fermeture de plus de 300 kilomètres de l’Interstate 35 et de nombreux accidents, dont un mortel. Le nord du Michigan, en particulier la péninsule supérieure, a enregistré des cumuls de neige exceptionnels dépassant localement 60 centimètres.

La tempête a également causé un refroidissement spectaculaire. Dans certaines régions du centre des États-Unis, les températures ont chuté de près de 28 degrés Celsius en moins de 24 heures. Avec le vent, les températures ressenties sont devenues dangereuses, atteignant jusqu’à –34 °C dans le Dakota du Nord et le Minnesota.

Autour des Grands Lacs, de fortes chutes de neige d’origine lacustre, accompagnées de vents pouvant dépasser 120 km/h, étaient attendues jusqu’à la fin de la semaine, notamment dans l’ouest de l’État de New York, le nord de l’Ohio et certaines zones du Michigan. À l’opposé, le nord-est du pays était confronté à un mélange de pluie, de neige et de pluie verglaçante, avec un risque accru pour les lignes électriques et la végétation.

Les répercussions ont été ressenties à l’échelle nationale. Plus de 350 000 foyers étaient privés d’électricité lundi matin, une part significative se concentrant dans le Michigan. Le trafic aérien a également subi de fortes perturbations, avec plusieurs milliers de retards et des centaines de vols annulés dans l’ensemble des aéroports américains.

Plus au sud, l’arrivée du front froid a été accompagnée d’orages violents et de tornades localisées dans l’Illinois, suivie d’une chute importante des températures mettant fin à une période de chaleur inhabituelle. Sur la côte ouest, la Californie était toujours sous surveillance en raison de vents forts et de sols saturés par des pluies récentes, augmentant le risque de chutes d’arbres.

Selon les services météorologiques, la tempête devrait encore se renforcer en se déplaçant vers l’est, alimentée par la rencontre entre l’air arctique en provenance du Canada et des masses d’air anormalement douces présentes dans le sud des États-Unis.