États-Unis : La météo ne permet pas la récupération des corps d’une avalanche en Californie

Ce vendredi, les corps de huit skieurs tués par une avalanche mardi en Californie aux États-Unis n’avaient toujours pas été récupérés. Les autorités ont décidé de fermer la zone forestière autour du lieu de l’avalanche jusqu’au 15 mars, à cause « de l’instabilité actuelle du manteau neigeux ».

Les conditions météorologiques sont trop « dangereuses ». Ce vendredi, les corps de huit skieurs, victimes d’une avalanche survenue mardi en Californie, n’avaient toujours pas été récupérés. La météo, particulièrement capricieuse, a conduit le bureau du shérif du comté de Nevada, en charge des secours, à annoncer que les « opérations de récupération devraient se poursuivre durant le week-end ».

Un neuvième skieur, présumé mort, reste non localisé. Les autorités ont par ailleurs décidé de fermer la zone forestière entourant le site de l’avalanche jusqu’au 15 mars, en raison de « l’instabilité actuelle du manteau neigeux ».

Les familles exigent des réponses

Les familles de six des victimes identifiées, toutes des femmes, ont appelé à des explications concernant les circonstances de ce drame. « Nous avons de nombreuses questions sans réponse », indiquent-elles dans un communiqué, décrivant des « skieuses de randonnée passionnées et expérimentées ». Les six survivants, cinq clientes et un guide, ont réussi à demander de l’aide peu après l’accident.

Cependant, des conditions de visibilité nulles, une tempête et le risque de nouvelles avalanches ont empêché les équipes de secours de les atteindre pendant plusieurs heures. Ce drame choque les États-Unis, qui connaissent l’une des avalanches les plus meurtrières depuis des décennies.

Une expédition dangereuse

La tragédie a eu lieu mardi matin près de Castle Peak, un sommet de la Sierra Nevada culminant à plus de 2.700 mètres d’altitude, dans la région du lac Tahoe, une destination prisée des amateurs de montagne dans le nord de la Californie. Le groupe était composé de 11 skieurs, accompagnés de quatre guides professionnels. Ils avaient commencé dimanche une randonnée à ski de trois jours dans cette zone isolée, loin de toute station.

De nombreuses interrogations subsistent notamment sur leur choix de braver une tempête annoncée depuis plusieurs jours en Californie. Les services météorologiques avaient émis des alertes, soulignant le risque « élevé » d’avalanche dans cette zone mardi et mercredi. Les chutes de neige importantes ont également entraîné la fermeture de plusieurs stations de ski et d’une autoroute dans la région du lac Tahoe. L’entreprise qui organisait l’expédition, Blackbird Mountain Guides, n’a pas encore fourni d’explication sur la validation de cette expédition, un point central de l’enquête.