Etats-Unis : Descente de la boule à Times Square… On vous dit tout sur cette tradition new-yorkaise du Nouvel An
Chaque 31 décembre, le monde entier a les yeux tournés vers Times Square, à New York, pour assister à l’un des moments les plus emblématiques du Nouvel An : la descente d’une boule scintillante, marquant le passage à une nouvelle année. Ils sont également plus d’un million à se retrouver sur ce lieu iconique de Big Apple. Si ce rituel semble intemporel, il cache une riche histoire marquée par l’innovation et l’adaptation, rappelle le site Internet de la NPR.
La descente de la boule remonte à 1904, lorsque le New York Times a inauguré son siège dans ce qui est aujourd’hui connu comme One Times Square. Adolph Ochs, propriétaire du journal, organise alors une fête dans la rue avec un feu d’artifice pour marquer l’événement. L’idée séduit immédiatement, et Times Square devient le cœur des célébrations de la Saint-Sylvestre à New York.
Un événement devenu culte
Mais en 1907, l’interdiction des feux d’artifice force Adolph Ochs à réinventer le spectacle. Inspiré par les « time balls », des boules horaires utilisées dans les ports pour synchroniser les horloges des navires, il imagine une boule lumineuse descendant le long d’un mât. La première descente a lieu le 31 décembre 1907, attirant une foule immense.
La boule originale, conçue en fer et en bois, pesait un peu plus de 300 kilogrammes et était éclairée par 100 ampoules. A minuit, sa descente a été accueillie par une explosion de joie, comme le rapportait le New York Times le lendemain. « Un cri immense éclata, couvrant les sifflets, les klaxons et les clochettes. « Hourra pour 1908 » résonnait dans toute la ville », pouvait-on lire dans le journal à l’époque. Le succès a été immédiat, et la tradition s’est installée durablement.
Une évolution constante avec la technologie
Depuis 1907, la boule a évolué avec les technologies et les goûts de chaque époque. En 1940, elle est remplacée par une version entièrement en fer, puis, en 1955, par une boule en aluminium, plus légère et équipée de 180 ampoules. Dans les années 1980, elle se transforme temporairement en pomme rouge pour promouvoir la campagne « I Love New York ».
Le tournant technologique intervient en 2007 avec l’introduction d’un éclairage LED, offrant une palette infinie de couleurs et une efficacité énergétique accrue. Aujourd’hui, la boule de Times Square mesure près de quatre mètres de diamètre, pèse cinq tonnes, et est ornée de 2.688 triangles en cristal Waterford. Elle peut afficher des millions de combinaisons de lumières.
Un décompte devenu rituel
Fait surprenant, le célèbre décompte des dix dernières secondes avant minuit n’était pas présent lors des premières éditions. Selon NPR, cette pratique n’a été introduite que dans les années 1960, par des présentateurs télévisés. Ce n’est qu’en 1979 que la foule de Times Square adopte pleinement ce rituel, désormais incontournable. Aujourd’hui, la descente de la boule est synchronisée à une horloge atomique située au Colorado.
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Plus qu’un simple événement, la descente de la boule à Times Square est aussi accompagnée d’un énorme show avec de nombreuses stars de la chanson qui s’y produisent. Cette année, les spectateurs et téléspectateurs d’ABC pourront notamment voir les Jonas Brothers, Sophie Ellis-Bextor, De La Ghetto, les TLC et bien d’autres.
