Droits de douane américains : Trump propose finalement d’abaisser à 80 % la surtaxe sur les produits chinois

Donald Trump a semblé faire un pas vers Pékin vendredi en suggérant de baisser à 80 % les droits de douane punitifs qu’il a lui-même imposés sur les produits chinois. Une proposition effectuée à la veille de négociations très attendues en Suisse. « 80 % de droits de douane sur la Chine semble le bon niveau ! Cela dépend de Scott B. », a écrit sur son réseau Truth Social le président américain. Il fait référence à celui qui mènera les négociations pour Washington, le ministre américain des Finances Scott Bessent.

Après des semaines d’escalade entre les deux pays, le secrétaire au Trésor (son titre officiel) et le représentant au Commerce Jamieson Greer doivent rencontrer le vice-Premier ministre chinois He Lifeng ce week-end à Genève. Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, il a imposé en plusieurs vagues une surtaxe d’un montant total de 145 % sur les marchandises en provenance de Chine, qui s’additionne aux droits de douane préexistants.

Le risque de « détruire les deux économies »

Pékin a riposté en imposant 125 % de droits de douane sur les produits américains. Les échanges bilatéraux sont pratiquement à l’arrêt. « Je pense que cela sert avant tout à montrer que les deux parties se parlent et c’est important en tant que tel », a déclaré depuis Shanghai Xu Bin, professeur d’économie à l’école de commerce international Chine Europe.

Selon lui, « Trump et la Chine savent très bien que si ces droits de douane hyperélevés restent en place cela va détruire les deux économies. La question n’est pas de savoir qui souffre le plus. […] Aucune partie ne peut se permettre que cela se prolonge. Les deux ont toutefois montré que sans concession de l’autre côté, ils n’étaient pas prêts à faire le premier pas », a ajouté l’économiste.

Depuis son investiture en janvier, le président républicain, protectionniste convaincu, a lancé une guerre commerciale tous azimuts : nouveaux droits de douane sectoriels (+ 25 % sur l’acier, l’aluminium, l’automobile), droits de douane universels (+ 10 % sur la plupart des produits entrant aux Etats-Unis, quelle que soit leur provenance), d’autres en gestation. Des taxes encore plus lourdes étaient prévues pour les partenaires avec lesquels les Etats-Unis ont un déficit commercial.

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Donald Trump les a toutefois suspendues jusqu’à début juillet, sauf pour la Chine avec lequel il a entamé un bras de fer, en semblant s’attendre à ce que Pékin plie avant lui.