Biélorussie : 123 prisonniers libérés, incluant Bialiatski et Kolesnikova

Le régime d’Alexandre Loukachenko a libéré ce samedi « 123 citoyens de différents pays », parmi lesquels Ales Bialiatski et Maria Kolesnikova, qui étaient détenus depuis plus de quatre ans. Ales Bialiatski a fondé en 1996 Viasna, le principal groupe de défense des droits humains en Biélorussie, et a reçu le prix Nobel de la Paix en 2022.

Cette annonce a eu lieu juste après la levée des sanctions américaines sur le potassium, un élément essentiel dans la fabrication d’engrais dont la Biélorussie est un important producteur. Le régime d’Alexandre Loukachenko a libéré ce samedi « 123 citoyens de différents pays », dont le militant Ales Bialiatski, lauréat du prix Nobel de la paix 2022, ainsi que la figure de l’opposition Maria Kolesnikova. Ces deux personnalités de l’opposition étaient retenues depuis plus de quatre ans.

Ales Bialiatski, âgé de 63 ans, a fondé en 1996 et a longtemps dirigé Viasna (« Printemps »), le principal groupe de défense des droits humains et une source cruciale d’informations sur les répressions dans ce pays d’Europe de l’Est.

Maria Kolesnikova, 43 ans et musicienne de formation, a été l’une des figures centrales des manifestations massives contre la réélection considérée comme frauduleuse d’Alexandre Loukachenko en 2020.

Tous deux avaient été arrêtés lors de la répression violente de ce mouvement de protestation et avaient été condamnés à de lourdes peines d’emprisonnement. Pendant sa détention, le travail d’Ales Bialiatski lui avait permis de recevoir, en 2022, le prix Nobel de la Paix, co-remporté avec l’ONG Memorial (Russie) et le Centre pour les libertés civiles (Ukraine). « Je lui ai parlé, il est en route pour la Lituanie, il se sent bien », a déclaré à l’AFP son épouse, Natalia Pintchouk.

L’émissaire américain John Coale, qui a annoncé l’accord sur le potassium, a affirmé que la proximité entre Alexandre Loukachenko et son homologue russe Vladimir Poutine pourrait être bénéfique dans la délicate médiation américaine en cours pour tenter de mettre fin à la guerre en Ukraine. « Votre président a une longue histoire avec le président Poutine et a la capacité de le conseiller. C’est très utile dans cette situation », a-t-il déclaré.