Australie : Une ministre demande à son chauffeur de faire 446 km pour… déjeuner avec des amis

Jo Haylen, ministre des Transports de l’État de Nouvelle-Galles du Sud (Australie), semble avoir abusé des privilèges liés à sa fonction. Selon le Guardian, elle a demandé au chauffeur de son ministère d’effectuer une course de 446 km le 25 janvier, lors du week-end de la fête nationale australienne. Bien que le trajet ait été déclaré comme un « voyage d’affaires pendant la journée de travail », la ministre s’est en réalité rendue à un déjeuner entre amis.

Dans le détail, la voiture aurait tout d’abord quitté Sydney pour aller récupérer la ministre dans sa maison secondaire, à Caves Beach, à environ 100 km au nord de la ville. Avec cinq amis, parmi lesquelles l’une de ses collègues ministre, elle aurait ensuite été transportée jusqu’au restaurant Brokenwood Wines, à Pokolbin, où ils sont restés pendant trois heures. Puis le chauffeur aurait été sommé de refaire le chemin inverse, en fin de journée.

L’opposition appelle à sa démission

Après avoir découvert cette utilisation hors du cadre strictement professionnel, plusieurs journalistes ont demandé à Jo Haylen pourquoi elle n’avait pas commandé un taxi. « Rétrospectivement, j’aurais dû le faire », a-t-elle reconnu, avant de présenter ses excuses publiquement. Elle a expliqué avoir pris la « mauvaise décision » et assuré qu’elle rembourserait les coûts engendrés par ce voyage, c’est-à-dire la somme de 750 dollars australiens (soit 450 euros).

Alors que l’opposition a appelé à la démission de la ministre, Chris Minns, Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, a dénoncé de son côté un comportement « clairement inacceptable ». Il a également indiqué avoir demandé à ses services d’étudier une potentielle modification des règles relatives à l’utilisation de voitures ministérielles « afin que cela ne se reproduise plus ».