Affaire Epstein : Bill et Hillary Clinton auditionnés par le Congrès.

Bill et Hillary Clinton ont accepté de témoigner devant la commission d’enquête du Congrès américain sur les liens de Jeffrey Epstein avec des personnalités de haut rang. La commission a décidé de reporter son vote sur la procédure d’entrave visant le couple Clinton, en attendant de déterminer s’il se plie à son assignation à comparaître.

L’enquête du Congrès américain concernant l’affaire Epstein, liée à Jeffrey Epstein, personnalité de la jet-set new-yorkaise et criminel sexuel décédé en 2019, entre dans une nouvelle phase. Dans un mouvement inhabituel, Bill et Hillary Clinton ont accepté, sous pression, de témoigner devant la commission d’enquête du Congrès américain.

Le couple, composé de l’ancien président démocrate (1993-2001) et de l’ancienne secrétaire d’État (2009-2013), avait précédemment refusé de se présenter devant cette commission qui examine les connexions du financier avec des figures influentes ainsi que la gestion de l’enquête par les autorités fédérales. Confrontés à une procédure d’entrave, les Clinton ont finalement décidé de répondre à l’injonction de la commission.

**Sur quels éléments Bill et Hillary vont-ils témoigner devant cette commission ?**

Le couple, convoqué à plusieurs reprises par la commission d’enquête, devra se prononcer sur les relations passées entre l’ancien président et Jeffrey Epstein. Bill Clinton a voyagé à maintes reprises à bord du jet privé d’Epstein en 2002 et 2003, et des photographies les montrent ensemble. Cependant, il a déclaré en 2019 ne pas avoir eu de contact avec Jeffrey Epstein depuis plus d’une décennie. L’ancien président a également toujours nié avoir eu connaissance des crimes d’Epstein. Concernant Hillary Clinton, l’ancienne sénatrice et secrétaire d’État a affirmé n’avoir jamais rencontré ni parlé à Epstein, selon la BBC. Les Clinton avaient déjà fourni des déclarations écrites sous serment et contestaient la nécessité de nouvelles dépositions.

**Le couple Clinton est-il inquiété par la justice ?**

L’ancien président ne fait l’objet d’aucune poursuite concernant sa relation avec Epstein. Cette audition a une portée essentiellement politique et institutionnelle, liée à l’enquête parlementaire et non à une instruction criminelle. Le couple qualifie cette démarche de « purement politique », émanant de la commission présidée par le républicain James Comer.

**Quelle est la portée institutionnelle de cette audition ?**

Le fait qu’un ancien président et une ancienne secrétaire d’État soient contraints de comparaître sous la menace d’une procédure d’entrave constitue un important précédent institutionnel quant au pouvoir d’enquête du Congrès sur d’anciens responsables américains. Dans leur communiqué, les Clinton affirment vouloir « établir un précédent » sur la manière dont d’anciens élus doivent coopérer avec les commissions, indique le Washington Post. Cet argument pourrait être utilisé dans d’autres affaires sensibles pour exiger des témoignages d’autres personnalités politiques importantes.

**Est-ce la première fois qu’un président est auditionné par une commission parlementaire ?**

Non, un ancien président américain n’est pas auditionné pour la première fois par une commission du Congrès. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, seul Gerald Ford (1974-1977) a répondu à une telle convocation. En 1974, il a expliqué devant la commission judiciaire de la Chambre les raisons de la grâce accordée à Richard Nixon, suite au scandale du Watergate. Sa seconde audition a eu lieu en 1983, après son mandat, concernant le Bicentenaire de la Constitution américaine.

**La procédure d’entrave de la commission d’enquête parlementaire visant les Clinton est-elle suspendue ?**

La commission a décidé de repousser son vote sur la procédure d’entrave concernant le couple Clinton, en attendant de voir s’ils se conformeront à leur assignation à comparaître. Cependant, si des recommandations de poursuites étaient adoptées, cela pourrait théoriquement déboucher sur des amendes ou, en cas de poursuites, sur des peines de prison. Les conséquences judiciaires pour les Clinton restent incertaines, dépendant du ministère de la Justice, dirigé par Pam Bondi, une proche de Donald Trump.

**Dans quel contexte vont se tenir les auditions des Clinton ?**

Les auditions des Clinton, dont les dates restent à déterminer, se dérouleront dans un contexte politique chargé, avec les élections de mi-mandat prévues pour le 3 novembre. Ces élections toucheront les deux chambres du Congrès des États-Unis. En pleine campagne électorale, ces auditions offriront aux membres du parti républicain une occasion médiatique de critiquer les démocrates, à travers le couple Clinton.