Un sac à main en cuir de dinosaure attendu en rayon fin 2025

De Jurassic Park au jurassique chic ! L’agence créative VML, le leader de l’ingénierie génomique The Organoid Company et le pionnier de la biotechnologie durable Lab-Grown Leather Ltd. se sont associés pour créer une nouvelle alternative au cuir traditionnel, sans maltraitance animale et respectueuse de l’environnement : le premier cuir de dinosaure. Et pas de n’importe quel dinosaure puisqu’il s’agit du plus emblématique d’entre eux : « Nous ouvrons la voie à la création de cuir à partir d’espèces préhistoriques, à commencer par le redoutable T-Rex », s’est réjoui le professeur Che Connon de Lab-Grown Leather Ltd, dans un communiqué.

Du collagène à l’ADN

Cette peau de dinosaure serait fabriquée grâce à un fragment de collagène dans les os fossilisés d’un T-Rex vieux de 80 millions d’années utilisé comme modèle. L’ADN de ce dinosaure aurait été reconstitué et intégré à d’autres cellules cultivées en laboratoire.

Un sac à main en cuir de T-Rex pourrait voir le jour avant la fin 2025, ont annoncé les entreprises partenaires dans un communiqué. « Avec le cuir T-Rex, nous exploitons la biologie du passé pour créer les matériaux de luxe du futur », estime Bas Korsten, directeur mondial de la création, de l’innovation et directeur général EMEA chez VML.

« Un avenir plus durable et plus éthique »

« Ce projet est un exemple remarquable de la manière dont nous pouvons exploiter l’ingénierie de pointe des génomes et des protéines pour créer des matériaux entièrement nouveaux. En reconstruisant et en optimisant d’anciennes séquences de protéines, nous pouvons concevoir le cuir de T. Rex, un biomatériau inspiré de la biologie préhistorique, et le cloner dans une lignée cellulaire conçue sur mesure », s’est félicité Thomas Mitchell, PDG de The Organoid Company.

Un projet « visant à ouvrir la voie à un avenir plus durable et plus éthique pour l’industrie des matériaux de luxe ». Pollution du sol et de l’eau, déforestation, l’impact environnemental de l’industrie du cuir est catastrophique, en raison notamment de l’utilisation de produits chimiques nocifs comme le chrome pour le tannage. Sur le plan éthique, ce cuir de dinosaure élimine aussi la cruauté envers les animaux associés à la production de cuir.

Des applications dans la mode et l’automobile

Contrairement à d’autres solutions biologiques, la méthode « sans échafaudage » de Lab-Grown Leather permet aux cellules de créer leur propre structure naturelle, ce qui permet d’obtenir un matériau structurellement identique et aussi dense, résistant et souple qu’un cuir traditionnel. Cette nouvelle alternative au cuir traditionnel est « entièrement biodégradable » et offre « une durabilité naturelle, une réparabilité et la tactilité attendue dans les articles en cuir haut de gamme », promet le communiqué.

Les applications initiales de ce nouveau cuir se concentreront tout d’abord sur le secteur du luxe, avec l’ambition de s’étendre dans d’autres secteurs à l’avenir, comme l’industrie automobile. Une start-up avait déjà créé la surprise en 2023 avec Mammoth Meatball, une viande cultivée en laboratoire, dérivée d’ADN de mammouth laineux.

Un projet qui « semble relever de la fantaisie »

Si l’annonce est excitante, elle relève de la science-fiction pour certains paléontologistes, interrogés par Live Science. Selon ces experts, il faudrait de l’ADN du prédateur disparu pour fabriquer du vrai cuir de T-Rex, et le collagène des os de T-rex ne suffit pas à lui seul à reproduire la peau du plus fameux prédateur de la préhistoire. Un projet qui « semble relever de la fantaisie », selon Thomas Holtz Jr, paléontologue spécialiste des vertébrés à l’université du Maryland, cité par Live Science.

Ironie du sort, si ce projet aboutit, les dinosaures, qui ont probablement disparu de la surface de la Terre en raison de catastrophes climatiques, pourraient contribuer, au travers leur ADN, à construire un futur plus écoresponsable pour notre planète !