Test du Bowers & Wilkins Px8 S2 : luxe et technologies britanniques réunis

Bowers & Wilkins, la légendaire marque britannique fondée en 1966 à Worthing, a développé le Px8 S2 qui inclut des nouveaux transducteurs à cône en carbone de 40 mm et une réduction de bruit active renforcée grâce à huit microphones. Positionné à 729 euros, le Px8 S2 évolue dans la tranche ultra-premium du marché des casques Bluetooth, se heurtant à des concurrents tels que le Sony WH-1000XM6 et le Bose QuietComfort Ultra 2e génération.

Bowers & Wilkins, la célèbre marque britannique établie en 1966 à Worthing, a acquis une réputation d’excellence dans le domaine de l’acoustique haut de gamme. Depuis plus de cinquante ans, l’entreprise conçoit et fabrique ses propres transducteurs, une compétence rare dans l’industrie qui lui a permis de développer des enceintes emblématiques telles que les Nautilus, les Diamonds et la gamme 800 Series, très prisées dans les studios d’enregistrement.

Cette expertise s’est naturellement étendue aux enceintes Bluetooth avec le célèbre Zeppelin lancé en 2007, ce qui a permis à B&W de se positionner parmi les pionniers de l’audio sans fil haut de gamme. Actuellement, la marque applique cette expertise à ses casques et écouteurs, avec le Px8 S2 qui surpasse la gamme Bluetooth.

Le Px8 S2 présente plusieurs améliorations par rapport à son prédécesseur : il est équipé de nouveaux transducteurs à cône en carbone de 40 mm entièrement repensés, d’un amplificateur casque dédié pour une plus grande ampleur sonore, et prend en charge les codecs aptX Adaptive 24/96 et aptX Lossless. De plus, il bénéficie d’une réduction de bruit active renforcée grâce à huit microphones. Le design a également été amélioré avec un profil plus fin, du cuir Nappa ultra-doux et une ergonomie révisée.

Dans un marché très compétitif, le Px8 S2 doit affronter des concurrents redoutables, notamment le nouveau Loewe Leo, ainsi que des références dans la catégorie comme le Bose QuietComfort Ultra de 2e génération, le Sony WH-1000XM6 ou le surprenant Nothing Headphones (1) développé avec KEF, proposé à moins de la moitié du prix du B&W. En conséquence, le superbe design du Px8 S2 et ses performances acoustiques remarquables devront faire leurs preuves pour se faire une place dans ce secteur impitoyable.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Fiche technique

| Modèle | Bowers & Wilkins Px8 S2 |
|———————–|———————————|
| Format | Casque sans fil |
| Batterie amovible | Non |
| Microphone | Oui |
| Réduction de bruit active | Oui |
| Autonomie annoncée | 30 heures |
| Type de connecteur | USB Type-C |
| | Fiche produit |

*Ce test a été réalisé avec un casque prêté par B&W.*

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Une esthétique raffinée mais un poids conséquent

Le Bowers & Wilkins Px8 S2 n’économise aucunement sur les matériaux, ce qui se remarque immédiatement. Sa structure en aluminium usiné

offre une rigidité exemplaire, tandis que le cuir Nappa ultra-doux recouvre l’arceau et les coussinets circum-auraux, ces derniers étant dotés de mousse à mémoire de forme et remplaçables, un aspect appréciable pour un casque à ce tarif.

Le design général reflète l’ADN esthétique de la marque avec ses finitions bicolores distinctes : coloris Onyx Black avec accents cuivrés ou Warm Stone pour un look plus sobre. Chaque détail est soigné, des câbles visibles le long de l’arceau aux charnières métalliques robustes permettant un repliage compact dans un étui de transport redessiné.

L’ergonomie a été retravaillée par rapport au modèle original. La forme générale est plus élancée, l’ajustement amélioré et les commandes revues pour plus d’intuitivité. Le bouton d’alimentation a été déplacé sur l’oreillette gauche, tandis que les boutons de volume et la fonction Quick Action (permettant de passer de l’ANC au mode transparence) sont situés entre les commandes de volume sur l’oreillette droite.

En ce qui concerne le confort, les coussinets circum-auraux enveloppent bien les oreilles sans générer de points de pression excessifs, même pour les porteurs de lunettes. L’arceau rembourré répartit le poids de façon uniforme, limitant ainsi la fatigue lors des longues sessions d’écoute.

Néanmoins, le principal reproche à faire concerne le poids : avec ses matériaux haut de gamme, le Px8 S2 n’est pas léger, ce qui se fait sentir, surtout lors des mouvements de tête. **L’inertie est perceptible et il est préférable d’éviter de trottiner avec ce casque sur la tête.** C’est le revers de la médaille d’une construction qui ne fait aucun compromis sur la qualité.

Bowers & Wilkins fournit un étui de transport compact, un câble USB-C pour charge/lecture lossless et un câble audio analogique 3,5 mm.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Usage et application

Les contrôles du Px8 S2 sont conçus pour la simplicité et la fiabilité. Sur l’oreillette droite, on trouve les boutons de volume (+ et -), un bouton multifonction pour la gestion des médias et des appels, ainsi qu’un bouton Quick Action personnalisable. L’oreillette gauche accueille le bouton d’alimentation et le commutateur de réduction de bruit active (ANC/Transparence/Désactivé). Cette conception est intuitive à l’usage et évite toute manipulation erronée.

Le casque détecte automatiquement lorsqu’il est porté grâce à ses capteurs intégrés, permettant ainsi une pause et une reprise automatiques de la musique.

L’application Bowers & Wilkins Music est l’interface central de contrôle. Très claire et épurée, elle gère tous les paramètres du casque : niveau de réduction de bruit, mode transparence, égaliseur à cinq bandes avec mémorisation de préréglages personnalisés, mode True Sound (signature sonore par défaut) et fonction Quick Action programmable.

En termes de connectivité, le Px8 S2 utilise le Bluetooth 5.3 avec une portée effective d’environ 10 mètres en conditions normales, même à travers une cloison fine ou un plancher. La connexion multipoint permet d’associer simultanément deux appareils, pratique pour passer d’un smartphone à un ordinateur portable.

Le support des codecs Bluetooth est un point fort majeur : outre les classiques SBC et AAC, le Px8 S2 prend en charge l’aptX Adaptive 24/96 et l’aptX Lossless, avec une transmission haute résolution allant jusqu’à 96 kHz/24 bits. Le Bluetooth LE Audio est également prévu grâce à une mise à jour future du firmware avec le support Auracast pour le partage audio.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Réduction de bruit active

Le Bowers & Wilkins Px8 S2 adopte une approche hybride efficace avec une excellente isolation passive et une ANC performante. Les coussinets en cuir et en mousse forment un joint étanche autour des oreilles, filtrant naturellement une grande partie du bruit ambiant.

La réduction de bruit active repose sur une configuration à huit microphones, dont six sont dédiés à l’atténuation du bruit et deux pour la captation vocale lors des appels. En pratique, les performances sont satisfaisantes. Le Px8 S2 atténue efficacement les bruits de fond constants, comme le bruit d’un train ou ceux de la climatisation, ainsi que la circulation routière. Les bruits soudains tels que les klaxons ou les annonces sont également bien atténués, même s’ils ne disparaissent pas totalement. L’ANC fonctionne sur un large spectre, des basses fréquences aux médiums.

Le mode Transparence, qui peut être activé par le commutateur ou par l’application, permet de laisser passer les sons environnants, facilitant ainsi les conversations sans avoir à retirer le casque. L’équilibre est bon, sans être trop intrusif ni trop filtré.

Comparé aux références telles que le Bose QuietComfort Ultra de 2e génération ou le Sony WH-1000XM6, le Px8 S2 montre un léger retard en matière de performance de l’ANC. Toutefois, ces différences restent minimes et n’impactent pas l’expérience d’utilisation quotidienne. Cette réduction de bruit, bien que correcte, permet de se concentrer sur l’essentiel : la musique.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Une signature sonore typée et raffinée

Le cœur du Px8 S2 repose sur ses nouveaux transducteurs de 40 mm à cône en carbone, complètement repensés par rapport à son prédécesseur. Châssis, bobine mobile, suspension et aimant ont été optimisés pour offrir plus de précision et d’ampleur. Cette évolution est couplée à un amplificateur casque discret et dédié qui fournit l’énergie nécessaire pour alimenter ces haut-parleurs exigeants. Autrement dit, ce n’est pas le SoC Bluetooth qui assure l’amplification du son, comme c’est souvent le cas, mais un composant spécifique.

La signature sonore du Px8 S2 porte clairement l’empreinte de Bowers & Wilkins, avec une esthétique assez centrée sur le haut-médium, l’aigu et des basses amples dont la balance varie selon l’activation de l’ANC. Avec la réduction de bruit active, les basses gagnent en ampleur, équilibrant ainsi le son général.

L’analyse des courbes de réponse en fréquence révèle une signature globale bien équilibrée dans les basses et médiums jusqu’à 1 kHz. Cependant, B&W a accentué la plage autour de 2 kHz, ce qui, bien que cela apporte du relief, peut parfois donner une dureté et une fatigue à long terme. La progression dans les aigus avec des accentuations marquées vers 8 kHz et au-delà confère au casque sa personnalité, favorisant la clarté et le détail, au détriment d’un certain réchauffement.

En termes de dynamique, le Px8 S2 peut parfois manquer d’exprimer pleinement son potentiel à volume modéré. Plus de punch et d’émotion dans la restitution seraient souhaitables, bien qu’il soit possible d’atteindre ce niveau en écoutant à volume élevé, de préférence avec un câble USB-C et sur des sources lossless (comme Apple Music, Tidal ou Qobuz).

L’aigu, même s’il est détaillé, ne présente pas la finesse attendue d’un casque de ce segment tarifaire, malgré des timbres soignés. L’écoute est agréable et sans fatigue, mais ne provoque pas d’excitation musicale, ce qui incite à manipuler le volume. Il convient également de souligner une remarquable capacité à restituer les voix.

### Impressions d’écoutes du Px8 S2

**« Kind of Blue » de Miles Davis** : Ce classique jazz révèle à la fois les forces et faiblesses du casque. La trompette de Miles est bien présente, les cuivres sont détaillés sans aggression. Cependant, il manque cette chaleur organique qui transmet l’émotion. La section rythmique, notamment la contrebasse, manque de profondeur.

**« Clair de Lune » de Debussy par Lang Lang** : La délicatesse du piano est bien restituée, avec un bon niveau de détails. Les harmoniques se révèlent élégamment, bien qu’il y ait une certaine retenue dans les passages forts. L’espace acoustique de l’enregistrement est perceptible, sans toutefois créer une immersion totale.

**« Bohemian Rhapsody » de Queen** : Ce morceau permet d’évaluer la gestion des dynamiques extrêmes. Les voix de Mercury sont superbement détaillées, chaque harmonie trouve sa place dans la scène sonore. Les guitares ont du mordant, mais l’ensemble reste trop poli.

**« Summertime » par Ella Fitzgerald** : La voix riche de la First Lady of Song est représentée précisément. Chaque inflexion, chaque vibrato est restitué avec soin. L’accompagnement jazz est équilibré, même si on aurait souhaité un peu plus de groove dans la section rythmique, rendant l’écoute plaisante mais sans connexion émotionnelle.

**« Automatic » de Mildlife** : Ce morceau électronique met à l’épreuve les capacités du casque en basses fréquences. Les lignes de basse synthétique sont présentes, surtout avec l’ANC activé, mais manquent de cette tension nécessaire pour entraîner l’auditeur. Les textures électroniques sont finement ciselées, mais ne créent pas cette euphorie recherchée.

### Une scène sonore immersive

La scène sonore du Px8 S2 impressionne par sa largeur et sa profondeur, notamment sur des enregistrements bien produits. Les différents plans sont bien séparés, permettant une analyse fine des arrangements. Cette approche analytique plaira à de nombreux mélomanes, même si elle peut parfois desservir l’émotion musicale.

Que ce soit avec une connexion filaire analogique ou en USB-C haute résolution, les différences par rapport au Bluetooth restent subtiles. La signature acoustique du casque est constante, montrant que c’est bien celle-ci qui définit le rendu plutôt que le mode de transmission. Il est à noter que l’entrée ligne analogique, via le port USB-C avec le câble fourni, ne fonctionne que lorsque le casque est allumé. Aucune amplification passive n’est possible.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Appels

La qualité des appels avec le Px8 S2 profite des huit microphones intégrés et d’un traitement vocal appelé ADI Pure Voice. En pratique, la voix est claire et intelligible, même dans des environnements légèrement bruyants, avec un bon filtrage. L’interlocuteur reçoit un son propre, exempt de bruits de fond.

La réduction de bruit active améliore le confort d’écoute ; les conversations sont aisées même dans des lieux animés. Les commandes dédiées facilitent la gestion des appels, permettant de décrocher ou raccrocher facilement.

Sans révolutionner le domaine, le Px8 S2 remplit parfaitement son rôle pour des communications professionnelles ou personnelles, avec un rendu vocal naturel et sans écho ni distorsion.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Autonomie

Bowers & Wilkins promet 30 heures d’autonomie pour le Px8 S2, et les tests confirment ces prévisions. En usage mixte, avec l’ANC activée la moitié du temps et un volume d’écoute moyen (environ 50 %), le casque offre facilement entre 30 à 32 heures d’écoute selon le contenu. Cela permet de passer plusieurs journées de travail ou d’entreprendre des voyages longs sans craindre de charger le casque.

La recharge s’effectue via USB-C, demandant environ trois heures. La fonction de charge rapide permet d’obtenir sept heures d’autonomie en seulement 15 minutes, très pratique pour les départs précipités. Le casque peut également être utilisé lors de la charge.

Cette autonomie généreuse est l’un des points forts indéniables du Px8 S2.

### Bowers & Wilkins Px8 S2 : Prix et positionnement

Proposé à 729 euros en coloris Onyx Black ou Warm Stone, le Bowers & Wilkins Px8 S2 se situe dans la gamme ultra-premium du marché des casques Bluetooth. Ce tarif le positionne en concurrence directe avec des poids lourds comme le Sony WH-1000XM6 et le Bose QuietComfort Ultra de 2e génération, tous deux au prix d’environ 450-500 euros.

Cette différence de prix soulève des questions par rapport aux performances. Bien que le Px8 S2 se distingue par ses matériaux de qualité et sa signature sonore raffinée, il peine à justifier son coût comparé à des références qui excellent tant en termes de réduction de bruit qu’en musicalité.

Pour les audiophiles à la recherche d’un son hi-fi finement équilibré, le Nothing Headphones (1) développé avec KEF mérite d’être considéré. À moins de 300 euros, il offre une signature sonore neutre et détaillée avec une construction robuste, bien que son esthétique atypique ne plaise pas à ceux qui sont attirés par le design B&W.

En revanche, pour ceux qui privilégient une réduction de bruit active performante alliée à un son dynamique et polyvalent, les Bose QuietComfort Ultra de 2e génération et Sony WH-1000XM6 restent des choix sûrs, offrant des performances ANC de référence.

Le Px8 S2 trouve sa place dans une niche spécifique : celle des amateurs de la signature sonore Bowers & Wilkins, prêts à investir dans des matériaux d’exception et cette approche acoustique particulière héritée des enceintes de la marque.