Tesla : retour des batteries « maison » dans le Model Y expliqué

Tesla a stoppé la commercialisation de sa déclinaison du Model Y dotée des cellules 4680 en septembre 2023, avant de réintégrer cette technologie pour échapper aux droits de douane. Actuellement, la capacité de production pour les batteries 4680 est de 40 GWh, et la production réelle devrait démarrer courant 2026.

Alors que ses ventes ont fortement diminué en 2025 pour la deuxième année consécutive, Tesla ne se trouve pas dans une situation confortable. Le constructeur est confronté à une concurrence accrue, notamment de BYD, qui est maintenant en tête des ventes mondiales de voitures électriques. Cependant, Elon Musk n’a pas dit son dernier mot.

Une réorientation de stratégie

Bien que l’entreprise ne soit plus uniquement un constructeur automobile et se concentre également sur la fabrication de robots, elle continue de produire des voitures électriques ainsi que des batteries, en particulier les cellules 4680, présentées en 2020. En 2022, ces cellules étaient présentes dans le Model Y, notamment dans la version à quatre roues motrices, lancée en avril 2023, comme l’a rappelé le média américain Electrek. Toutefois, le constructeur a rapidement ajusté sa stratégie.

Quelques mois plus tard, en septembre 2023, Tesla a cessé de commercialiser cette version du SUV électrique équipé de cellules 4680. Pourtant, la société fait maintenant une volte-face : le Model Y est à nouveau doté de cette technologie. Pourquoi ce changement ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Tesla n’a pas réintroduit ces cellules pour améliorer sa voiture vedette. L’objectif principal est en réalité d’échapper aux droits de douane.

Pour rappel, les États-Unis et l’Europe ont mis en place des taxes punitives à l’encontre des fournisseurs chinois. Les véhicules équipés de batteries fabriquées en Chine sont soumis à de lourdes sanctions financières. Tesla souhaite éviter cela en diminuant sa dépendance à la Chine. C’est pourquoi elle augmente la production de son Model Y, qui demeure le modèle le plus vendu dans le monde, bien qu’il ait perdu sa première place dans le classement des véhicules les plus immatriculés, tous constructeurs confondus.

Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’entreprise ne fait pas progresser la production de ces batteries dans son usine d’Austin, au Texas. En réalité, elle procède simplement à un transfert. À l’heure actuelle, le Cybertruck est le seul modèle bénéficiant de cette batterie. Le rythme de production est en effet trop faible pour équiper plusieurs véhicules pour le moment. De plus, les ventes du pick-up électrique sont stagnantes, ne nécessitant pas beaucoup de cellules pour satisfaire la faible demande.

Pas forcément un bon signe

C’est dans ce contexte que Tesla confirme que les cellules 4680 sont réintégrées sous le plancher du Model Y. Comme l’indique le média américain, cette technologie ne revient pas dans le but de réduire le coût du SUV. En réalité, elle sert simplement de barrière protectrice contre les droits de douane en vigueur, alors qu’Elon Musk a abandonné l’idée de lancer un véhicule à moins de 25 000 dollars.

Les batteries 4680 deviennent donc un plan de secours, même si elles devraient constituer une véritable avancée pour l’avenir de la marque. Néanmoins, un point positif se distingue : les cellules à électrodes sèches sont désormais fabriquées aux États-Unis, avec une capacité installée de 10 GWh pour les anodes. Il est important de noter que cette capacité n’atterrit pas encore à la production réelle. Celle-ci est prévue pour débuter au courant de 2026, tout comme le raffinage du lithium annoncé depuis quelque temps déjà.

Actuellement, la capacité de production des batteries 4680 est de 40 GWh ; le constructeur prévoit également de fabriquer ses propres batteries LFP (lithium-fer-phosphate) au Nevada en 2026 avec une capacité annuelle prévue de 7 GWh. Lors de leur lancement, Elon Musk promettait que les cellules 4680 réduiraient de moitié les coûts de production, rendant ainsi les voitures équipées plus accessibles. Cependant, cet objectif reste encore éloigné.