Sophie Adenot, Thomas Pesquet, Jeff Bezos : qui y est déjà allé ?
Sophie Adenot s’est envolée vers la station spatiale internationale (ISS) ce vendredi matin, accompagnée de deux astronautes américains et d’un cosmonaute russe. Selon la Space Foundation, au 7 novembre 2023, 676 personnes ont atteint l’espace.
L’astronaute française Sophie Adenot a pris son envol vers la Station spatiale internationale (ISS) ce vendredi matin, accompagnée de deux astronautes américains et d’un cosmonaute russe. Ils passeront neuf mois à bord de la station.
Avant Sophie Adenot, seules dix personnes françaises avaient effectué une ou plusieurs missions en orbite : neuf hommes et une femme. Le premier Français à réaliser cet exploit fut Jean-Loup Chrétien, le 24 juin 1982, onze ans après le cosmonaute soviétique Youri Gagarine, qui fut le premier homme à voyager dans l’espace. Plus récemment, Thomas Pesquet a été le premier Français à prendre le commandement de l’ISS. Mais à part ces figures emblématiques, combien d’êtres humains ont vraiment observé la Terre d’en haut ?
### Au moins 676 personnes dans l’espace
Depuis 1961, près de 700 astronautes ont voyagé dans l’espace. D’après la Space Foundation, au 7 novembre 2023, 676 personnes ont atteint l’espace. Zoe Hobbs, économiste et analyste de données senior, précise que 643 d’entre elles ont franchi la ligne de Kármán, qui marque la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace à 100 km d’altitude.
Au total, 43 pays ont contribué à cette exploration spatiale. Fin 2023, 61 % des astronautes ayant quitté l’atmosphère terrestre sont des Américains et 20 % des Russes. La NASA, qui ne divulgue des informations que sur son propre personnel, affirme avoir sélectionné 370 astronautes depuis sa création : 299 hommes et 61 femmes. Depuis décembre 1998, 277 sorties extravéhiculaires ont été réalisées à bord de l’ISS, selon le site de la NASA.
### Touristes de l’espace
En plus de ces professionnels, d’autres individus ont eu la chance de flotter dans l’espace : les « touristes de l’espace ». Pour en faire partie, il suffit de disposer de moyens financiers considérables. En 2001, Dennis Tito, un millionnaire américain, a embarqué à bord de la mission Soyouz TM-32 en direction de l’ISS. Diplomé en aéronautique et en astronautique, il avait intégré l’agence gouvernementale américaine en tant qu’ingénieur aérospatial avant de se tourner vers le domaine financier, d’après l’encyclopédie britannique Britannica. Son vol a duré sept jours.
Cinq ans plus tard, Anousheh Ansari, une femme d’affaires irano-américaine, a embarqué pour dix jours sur l’ISS dans l’équipage du Soyouz TMA-9. Selon l’encyclopédie britannique, elle aurait payé environ 20 millions de dollars pour participer à cette mission.
Depuis lors, d’autres personnalités connues ont participé à des voyages en apesanteur. Jeff Bezos, le PDG d’Amazon, s’est offert un voyage de onze minutes hors de l’atmosphère terrestre à bord du premier vol habité de son entreprise Blue Origin en 2021. L’entrepreneur français Sylvain Chiron a réalisé une expérience similaire en 2024, tout comme la chanteuse Katy Perry un an plus tard.
